Catherine estaba devastada al enterarse de que su esposo había muerto en el incendio que consumió su hogar. Pero años después, esa devastación se convirtió en asombro cuando lo vio con una mujer joven en la televisión.
George y Catherine Wilson habían sido inseparables desde sus días en la universidad. La pareja se casó poco después de graduarse y vivieron una vida felizmente casada durante 51 años.
George trabajaba como médico en el Hospital del Valle de Miami hasta que llegó a la edad de jubilación. Después, pasaba la mayor parte de sus días enseñando a jóvenes enfermeros y médicos en su casa. Catherine, quien había sido una famosa ginecóloga en el mismo hospital, se convirtió en ama de casa y ayudaba a su esposo con las clases.
Aunque la pareja tristemente no tuvo hijos, estar rodeados de adolescentes curiosos los ayudaba a no sentirse tristes por no tener familia propia.
Una tarde, George se estaba preparando para una de sus clases cuando percibió un olor a quemado.
—Cariño, ¿dejaste el gas abierto? —preguntó a Catherine.
Catherine solía prepararle té por las tardes antes de que empezaran las clases, por lo que asumió que el olor venía de la cocina. Pero ese no era el caso.
—No —respondió Catherine desde su habitación—. Debe ser la señora Peterson. Por las tardes, ella y su familia suelen quemar leña en su jardín. ¿Puedes cerrar las ventanas? El olor me está ahogando.
George estaba confundido. Antes de prepararse, había cerrado todas las ventanas. Aun así, revisó toda la casa para asegurarse de que todo estaba en orden. Al llegar al otro extremo de la casa, notó que una de las habitaciones estaba envuelta en llamas.
—¡Cariño! —gritó mientras corría hacia su habitación—. ¡Tenemos que salir de la casa ahora mismo! ¡El fuego se está extendiendo rápido!
George y Catherine intentaron salir de la casa, pero el humo ya había llenado toda la habitación. Catherine, quien tenía asma, se desmayó, y George, al intentar salvarla, tampoco logró escapar.
Catherine estuvo inconsciente durante casi dos meses después del terrible incidente, y al despertar, estaba en un asilo de ancianos. Más tarde, se enteró de que su esposo había muerto en el incendio y que su casa había sido destruida. La mujer lloró durante horas mientras la soledad se apoderaba de ella por primera vez.
Por suerte, Stephanie, una de las alumnas de George y enfermera en el hospital donde Catherine fue ingresada, estuvo a su lado durante todo ese tiempo. Stephanie trasladó a Catherine a un asilo de ancianos y la visitaba todos los días.
—Estoy agradecida por tu ayuda, Steph —le dijo Catherine un día—. Sin embargo, necesito un favor más.
—Claro, señora —respondió Stephanie—. Dígame qué necesita.
—¿Puedo al menos ver a George por última vez? ¿Puedes ver si es posible? —preguntó Catherine con lágrimas en los ojos.
—Lo siento, señora —se disculpó Stephanie—. El cuerpo estaba en muy mal estado cuando lo recibimos, y le recomiendo que no lo vea.
Catherine insistió en verlo, pero no pudo soportar más de dos minutos. El fuego había dejado el cuerpo irreconocible, y era imposible determinar que aquel ser sin vida era George.
La pobre mujer organizó el funeral la semana siguiente, y Stephanie estuvo a su lado como apoyo. Pero una vez que todos se marcharon, Catherine sintió nuevamente el vacío.
Con el tiempo, Catherine luchó por superar el trauma de perder a su esposo. Pero un día, decidió ver televisión con los demás residentes del asilo, algo que no había hecho en los últimos seis años. Mientras miraba la pantalla, sus ojos se llenaron de lágrimas.
—¿Eres realmente tú, George? —Catherine estaba desconcertada y abrumada. Limpió sus lágrimas y se colocó las gafas para mirar más de cerca. Pero algo llamó su atención.
—Espera, ¿quién es esa mujer joven? ¿Y por qué acaba de besar a George? Tal vez estoy equivocada. Quizás no es él —pensó mientras se acercaba más a la televisión. Sin embargo, cuanto más miraba, más claro era. ¡Era George!
Catherine corrió hacia una enfermera, Rose, que trabajaba en el mismo asilo.
—Rose, este hombre se parece al de la televisión. ¿No es el mismo? —le preguntó, mostrando una foto de George.
Finalmente, Catherine descubrió la verdad: Stephanie había estado ocultando un oscuro secreto.
Claro, aquí está la continuación completa de la historia traducida al español:
Catherine siguió el consejo de Rose y llamó al 911. Lo que descubrió fue un oscuro secreto que Stephanie había estado ocultando durante mucho tiempo.
Resultó que George había tenido una relación con una mujer llamada Clara cuando estaba en la universidad, y ella había quedado embarazada de Stephanie en ese momento. George estaba dispuesto a asumir la responsabilidad del niño, pero debido a Clara, las cosas se complicaron y él tuvo que alejarse de ella.
Años después, Stephanie buscaba vengarse de George como una forma de represalia. No solo incendió la casa de George y Catherine, sino que también falsificó documentos afirmando que estaba embarazada de George.
La policía investigó el caso y arrestó a Stephanie.
Cuando George y Catherine se encontraron después de seis años en la comisaría, no podían dejar de llorar.
—Lo siento, cariño —dijo George mientras abrazaba a Catherine—. Cuando abrí los ojos, estaba en un lugar completamente diferente. Stephanie me dijo que habías muerto antes de que siquiera llegaras al hospital —explicó.
—No debería haber confiado en ella. Cuando te perdí, estaba muriendo por dentro y bebía todos los días para olvidarlo. Stephanie siempre estaba allí para mí en esos momentos difíciles, así que pensé que tal vez había cruzado la línea en un estado de embriaguez. Pero nada de eso ocurrió realmente.
—En cuanto al caso de Clara, ya sabes todo sobre eso, incluyendo cómo Clara me dejó por otro hombre rico, y cuando regresó, nosotros ya estábamos juntos. Quizás si ella le hubiera dicho la verdad a su hija, las cosas no habrían terminado así.
—Y tú —añadió George, dirigiéndose a Stephanie—. Mi esposa tiene un corazón enorme. Habríamos adoptado a alguien como tú si me hubieras dicho que eras hija de Clara y no tenías a nadie que te cuidara. ¡No tenías que ser tan mezquina! Espero que lamentes tu decisión ahora que estás en prisión.
Mientras los policías esposaban a Stephanie, ella estaba completamente avergonzada. Intentó disculparse con George después de enterarse de que su madre no le había contado toda la verdad, pero antes de que pudiera decir algo, George y Catherine se alejaron abrazados.
