Cuando Chris Harvey fue hospitalizado, su hija envió a su hijo, Peter, a revisar cómo estaba la casa y asegurarse de que estuviera lista para su regreso. Pero Peter y su esposa tenían otra idea. Chris regresó para descubrir que su casa estaba en ruinas y luego escuchó algo impactante de su nieto.
“Papi, no te preocupes. Voy a hacer algo, pero no puedo visitarte en absoluto porque no tengo más días de permiso en el trabajo,” le dijo Angelina a su padre, Chris Harvey, de 87 años, cuando él la llamó desde el hospital.
Había llamado al 911 después de un episodio cardíaco, pensando que podría ser algo más serio. Pero los médicos dijeron que tenían que hacer más pruebas y había varias cosas que necesitaban revisar antes de que pudiera regresar a casa. Llamó a su hija, que vivía en Miami, preguntándole si podía ir a Austin, Texas, a ayudarlo.
Pero ella no podía. “Está bien, cariño. Creo que los doctores están preocupados por mi salud a mi edad, y me dirán más pronto,” murmuró él, sosteniendo el teléfono móvil mientras estaba en su cama de hospital.
“Hannah, cálmate. Está bien. Solo nos complica los planes un poco,” le dijo, calmándola. ¿Planes?
Finalmente, colgaron y los doctores le pidieron a Chris que permaneciera en el hospital unos días mientras revisaban todo y decidían qué tratamiento necesitaba.
“Necesitas ir a Austin a revisar a tu abuelo. Está solo,” insistió Angelina a su hijo, Peter.
“No sé si puedo, mamá,” respondió él. Estaban hablando por teléfono, y Angelina no aceptó un “no” como respuesta.
“Peter, tienes que estar ahí para tu abuelo. ¿Quién sabe cuánto tiempo más va a vivir después de esto, especialmente si su corazón empieza a fallar? Y tú eres su único nieto, recuerda eso,” trató de convencerlo Angelina. “Él siempre dijo que heredarías su casa y sus cosas cuando él muera. Tal vez deberías revisar la casa y ver qué reparaciones necesita para que pueda vivir cómodamente el tiempo que le quede. Y también es una buena oportunidad para pasar tiempo con él.”
Peter estuvo callado por un segundo, y su madre pensó que tal vez había colgado. Pero finalmente respondió con un tono extraño. “Está bien, está bien. Iré. Hannah irá conmigo. Creo que puedo pedir tiempo libre del trabajo ya que no he tomado vacaciones en mucho tiempo.”
“Bien. Gracias, hijo. Mi trabajo no cede, pero confío en que ayudarás a tu abuelo lo mejor que puedas. Te quiero, querido,” continuó, aliviada de que su padre no estuviera solo después de ser dado de alta del hospital.
“Yo también te quiero, mamá. Adiós.”
Desafortunadamente, Angelina no tenía idea de lo que realmente pensaba su hijo.
Pasaron unos días y los médicos finalmente recetaron varios medicamentos a Chris después de revisar los resultados de sus pruebas. Lo dieron de alta del hospital, advirtiéndole que no se esforzara porque tenía que cuidar su salud incluso después de mejorar.
Chris asintió con todas las explicaciones, pero no prestaba mucha atención. Estaba preocupado porque Angelina no lo había llamado el día anterior y le había dicho que Peter iba a quedarse con él.
No tenía el número de teléfono de su nieto, pero esperaba verlo en la casa. Así que tomó un taxi desde el hospital hasta su hogar.
Se sorprendió al descubrir algunos muebles en su jardín delantero y los reconoció como los suyos. Además, la puerta estaba entreabierta, pero recordó que los paramédicos que lo llevaron al hospital la habían cerrado completamente. ¿Qué estaba pasando? Pero lo más impactante ocurrió cuando entró.
Toda la casa estaba vacía. Los cuadros en las paredes, sus recuerdos militares, su credenza, la mesa y las sillas de la cocina—todo lo que no veía fuera—había desaparecido. Había varias sábanas plásticas en algunas áreas, como si alguien estuviera pintando o haciendo alguna construcción en la casa.
“¿Hola?” llamó al espacio completamente vacío y escuchó pasos provenientes del pasillo donde estaban los dormitorios.
“¿Abuelo?” preguntó Peter, confundido al verlo. Pero Chris no prestó atención a esa reacción. Suspiró aliviado.
“¡Peter! ¡Oh, gracias a Dios! Pensé que alguien había entrado y se había llevado todo lo que tenía. ¿Qué está pasando aquí, querido?” le preguntó a su nieto y se acercó para darle un fuerte abrazo.
“Bueno… sí. Nadie entró,” murmuró Peter, apretando los labios pero devolviendo el abrazo.
Finalmente, Chris se dio cuenta de que él estaba actuando de manera extraña. “¿Qué pasa entonces?”
“Yo… bueno, en realidad queríamos sorprenderte,” comenzó él.
“¿Nosotros?”
“Sí, Hannah y yo. Ella está aquí,” reveló Peter y se giró hacia el pasillo para llamar a su esposa. “¡Cariño!”
“¿Qué?” salió ella, y sus ojos se abrieron cuando vio a Chris. “Hmm, Sr. Harvey. Hola.”
“¡Hola, querida! Qué gusto verte. No te veía desde la boda,” sonrió Chris a la esposa de su nieto y la besó en la mejilla. “Entonces, dime, ¿qué está pasando con mi casa?”
Peter y Hannah intercambiaron una mirada rápida y extraña, pero Peter respondió primero. “Queríamos remodelarla antes de que salieras del hospital. Estaba en muy mal estado y esperábamos que esto te hiciera sentir mejor. Pero saliste antes de lo esperado.”
Chris sonrió ampliamente a los dos jóvenes en su sala, pensando en lo considerados que eran. “¡Eso es maravilloso! Aunque espero que no estén gastando mucho dinero.”
“Oh no, no. No te preocupes. Conozco a un tipo,” intervino Hannah, metiendo las manos en los bolsillos. Su sonrisa era incómoda, pero el hombre mayor no lo notó.
“Qué bien. ¿Y mis cosas? ¿Dónde están?”
“Están en… eh… almacenamiento, excepto algunas cosas que queremos reemplazar como un regalo. Esas están afuera esperando ser recogidas por los basureros. Tuvimos que ponerlas ahí para la remodelación,” explicó Peter con una extraña pausa. “Pero los dormitorios siguen teniendo todo. No te preocupes. Podremos dormir bien por la noche.”
“¡Gracias! ¡Muchas gracias, hijo mío! ¡Eres increíble!” exclamó Chris, abrazándolos a ambos simultáneamente. Estaba inmensamente feliz de ver a la familia nuevamente y se dio cuenta de cuánto se preocupaban por él al hacer algo tan considerado. “Ahora, escuchen. Tengo que recoger unas recetas, pero volveré pronto.”
“¡Claro!” dijeron Peter y Hannah al unísono y rieron incómodos.
Chris los miró frunciendo el ceño por un momento, pero no le dio mucha importancia a su actitud. Salió hacia la farmacia local, que quedaba a poca distancia caminando.
Cuando regresó unos minutos después, no vio a Peter ni a Hannah en la sala. Escuchó sus voces provenientes de la antigua habitación de Angelina y se acercó para preguntarles qué querían para la cena. Pero algo que dijo Hannah lo detuvo en seco.
“¿Qué vamos a hacer, idiota?” lo insultó a su esposo, y Chris nunca lo había escuchado hablarle de esa manera.
“Hannah, cálmate. Está bien. Solo complica un poco nuestros planes,” intentó calmarla él. ¿Planes?
“¿Un poco? ¿UN POCO? ¡Me dijiste que se estaba muriendo y que esta iba a ser nuestra casa! Por eso estamos gastando todo este dinero en ella. ¿Crees que iba a meter mi dinero para ayudar a arreglar la casa de otro cuando todavía vivimos de alquiler?” cuestionó Hannah, casi burlándose.
Los ojos de Chris se abrieron, y su mano voló a su boca para que no saliera ningún sonido. Quería escuchar el resto de la conversación.
“Hannah, está bien. La casa será mía de una forma u otra, y él tiene un montón de dinero ahorrado. Solo piénsalo como una inversión,” aseguró Peter, con frustración evidente en su voz.
Pero Hannah estaba completamente enojada. “¡NO! ¡No vamos a gastar ni un centavo más, y no me importa él! ¡Mañana subimos a un avión y nos vamos a casa! ¡Esto fue una pérdida de tiempo!”
“¡No podemos dejar esta casa así!”
“¡SÍ QUE PODEMOS Y LO HAREMOS! ¡Eso es todo!” gritó a Peter, y Chris finalmente no aguantó más. Regresó a la puerta principal, fingiendo que acababa de llegar de la farmacia.
“Quería agradecerles por todo el trabajo que han hecho en mi casa… porque voy a disfrutarla el resto de mi vida.”
Los llamó, y ambos actuaron como si nada estuviera mal. Hablaron sobre qué hacer para la cena y se mostraron completamente agradables con Chris. Pero ahora él conocía la verdad, y era el momento de darles una lección dura.
Estaban comiendo espaguetis con albóndigas, una de las comidas favoritas de Peter, en el suelo vacío de la sala cuando Chris finalmente aclaró su garganta y habló.
“Peter, quería hablar contigo sobre algo importante,” comenzó, y notó cómo Peter y Hannah se alertaron por alguna razón. “He estado pensando en mudarme permanentemente a una residencia de ancianos. No quiero que me ocurra otra emergencia mientras estoy solo aquí. Creo que es la decisión correcta, y creo que ustedes dos deberían quedarse con la casa.”
Las mandíbulas de Peter y Hannah cayeron, y se miraron entre ellos con alegría. “¿Estás en serio?” preguntó su nieto, claramente encantado.
“Sí, estoy en serio.”
“¡Gracias, abuelo! ¡Es un honor! ¡Vamos a dejar esta casa increíble!” dijo finalmente Peter, y Hannah repitió su gratitud.
Durante las siguientes semanas, Peter y Hannah remodelaron la casa lo mejor que pudieron. De hecho, guardaron algunas cosas que pertenecían a Chris en almacenamiento, pero deshicieron algunas cosas viejas, y él actuó como si estuviera bien con eso. Pero no lo estaba.
Finalmente, la casa estuvo lista, y Chris sugirió hacer una fiesta de inauguración. Les dijo a Peter y Hannah que pronto se mudaría a la residencia de ancianos, y que debían comenzar a prepararse para vivir allí permanentemente.
Estaban emocionados y decidieron invitar a algunos amigos que volaron desde Miami a Texas. Todo estuvo excelente por un rato. Charlaron. Comieron. Fue una fiesta alegre. Chris había estado pretendiendo todo el tiempo hasta que se levantó de la mesa y llamó la atención de todos.
“Me gustaría hacer un brindis… por mi nieto y su hermosa esposa,” comenzó el hombre mayor, y todos los presentes vitorearon rápidamente mientras la pareja se abrazaba mientras lo miraba. “Quiero agradecerles por todo el trabajo que han hecho en mi casa… porque voy a disfrutarla el resto de mi vida.”
Como los amigos de la pareja pensaban que Chris se iba a mudar, el brindis sorprendió a todos. Mientras tanto, Peter y Hannah estaban atónitos, la confusión reflejada en sus rostros.
“¿Sabían que vinieron aquí pensando que me iba a morir pronto? Remodelaron toda la casa, regalaron algunas de mis cosas y empezaron a trabajar en ella pensando que ya era suya. Y cuando regresé del hospital, lo cual no esperaban, iban a irse dejándome aquí con una casa a medio remodelar y vacía,” les dijo a todos los invitados, quienes empezaron a darse cuenta de lo incómodo que se estaba volviendo la noche.
“Abuelo, ¿por qué no hablamos en privado un momento?” sugirió Peter, pero Chris negó con la cabeza.
“No hace falta. Los escuché hablando ese día. Así que vinieron aquí, diciéndole a tu madre que me iban a cuidar, pero decidieron quedarse con esta casa como propia. Pues eso JAMÁS va a pasar, Peter. Ya revisé mi testamento. Esta casa se va a donar a una organización benéfica cuando yo me vaya,” reveló, sorprendiendo a todos.
Hannah estaba roja de vergüenza y quería hacer una escena, pero no quería más vergüenza.
Chris volvió a llamar la atención de todos. “Ahora…,” aclaró la garganta y levantó la voz. “¡TODOS SALGAN DE MI CASA AHORA MISMO ANTES DE QUE LLAME A LA POLICÍA!”
Los amigos de Peter y Hannah no necesitaron más indicaciones. Se apresuraron a irse, y Peter seguía gritando a Chris porque aún quería decir algo. Pero el hombre mayor no quería escuchar explicaciones. “¡SALGAN!” ordenó, y Peter y su esposa se fueron.
Al día siguiente, Chris le contó a Angelina exactamente lo que su hijo había hecho y lo que habían planeado juntos. No se lo había dicho antes porque sabía que rompería el corazón de su hija. Pero ahora tenía que saberlo ya que todo estaba al descubierto.
Angelina se avergonzó de su hijo, pero tampoco le gustó cómo Chris los engañó. No pudo hacer nada al respecto. “Tienes razón, papá. Es tu casa. Pero, ¿te sientes cómodo cortando la relación con Peter así de fácil?”
“Hija, él la cortó el día que decidió matarme prematuramente y quedarse con mi casa. Ten cuidado, porque quién sabe qué podrían hacer contigo,” le advirtió su padre, y terminó la conversación.
Chris vivió 11 años más. Y como había planeado, su abogado vendió su casa y donó las ganancias, junto con el resto de los bienes de Chris, a una organización benéfica para ancianos.
