Cuando el prometido de Jennifer, Chris, pospone su boda por un viaje de negocios de última hora, ella queda destrozada. Pero en su cumpleaños, el día en que se suponía que se casarían, Jennifer lo ve en la ciudad. Sospechando una traición, lo confronta, solo para descubrir un secreto que Chris había guardado en silencio durante años.
Hace seis meses, cuando Chris se arrodilló en el parque donde tuvimos nuestra primera cita, pensé que nada en mi vida podría sentirse más perfecto.
Fijamos la fecha para finales de otoño, en mi cumpleaños, nada menos. Se sentía correcto, como si todo en mi vida me hubiera llevado a ese momento.
Chris y yo éramos dos mitades de un todo, y aunque suene cursi, lo digo en serio. Él era el planificador metódico, prosperando con hojas de cálculo y metas a cinco años, mientras que yo era la soñadora impulsiva, persiguiendo proyectos creativos y dejando que la vida me llevara a donde quisiera.
Juntos, encontramos equilibrio.
O eso pensaba yo.
Pero luego pasó algo que me hizo cuestionarlo todo.
Un mes antes de nuestra boda, el jefe de Chris nos lanzó una bola curva enorme. Chris tenía que asistir a un viaje de negocios crucial.
¡El mismo día de nuestra boda!
“Solo son tres días, amor”, dijo Chris, sosteniendo mis manos. “Sé lo decepcionante que es, pero al mismo tiempo… esto es enorme para mi carrera, Jen. Hay una promoción en juego, y podría significar cosas grandes para nosotros. Podríamos mudarnos a nuestra casa soñada más pronto, podríamos extender nuestra luna de miel… No lo pediría si no fuera importante”.
Estaba devastada. Quiero decir, ¿quién no lo estaría?
Pero ¿qué podía hacer? Con resignación, acepté posponer la boda unas semanas. Traté de poner buena cara, diciéndome a mí misma que solo era un pequeño retraso en nuestro camino.
“Está bien”, dije. “Y haré todas las llamadas a los proveedores y enviaré mensajes a todos nuestros invitados. Tú concéntrate en el trabajo y en el viaje, y yo haré el resto. ¿Está bien?”
“Sabía que lo entenderías”, sonrió.
Luego llegó mi cumpleaños, el día en que deberíamos estar diciendo ‘Sí, acepto’. En lugar de vestirme, pasar horas arreglándome el cabello y el maquillaje, me encontré deambulando sin rumbo por la ciudad.
Mis damas de honor querían pasar el día conmigo, sabiendo que Chris estaría lejos, pero no quería verlas. No quería ver a nadie.
“¿Por qué actúas como si la boda estuviera cancelada, Jen?” preguntó mi amiga Avery. “No lo está. Solo se ha pospuesto”.
“Lo sé”, dije. “Pero… no puedo evitar cómo me siento. Es solo que… olvídalo”.
“Puedes hablar conmigo, Jen”, dijo suavemente.
“Sí, pero ni siquiera sé qué palabras usar. Supongo que me siento desinflada. Eso es todo. Quiero estar sola. Pero mañana iré a tu casa, lo prometo”.
Corté la llamada y salí de casa con mis botas. El aire fresco de otoño mordía mis mejillas mientras sostenía mi café, tratando de ignorar la punzante sensación en mi pecho.
Las calles se desdibujaban mientras caminaba, mis pensamientos giraban. Extrañaba a Chris. Lo extrañaba terriblemente. Y extrañaba lo que debería haber sido ese día.
Eventualmente, terminé en las afueras de la ciudad, donde un elegante hotel boutique llamó mi atención. Decidí que necesitaba una bebida, algo más fuerte que café, y entré en el cálido vestíbulo.
El suave murmullo de voces y el tintineo de copas me dieron la bienvenida mientras me dirigía al bar. El barman acababa de empezar a preparar mi bebida cuando algo, o alguien, llamó mi atención.
Ahí estaba él.
Chris.
Con un traje, de pie en la recepción, hablando con el conserje.
Mi corazón se detuvo.
Parpadeé, segura de que estaba imaginando cosas. Chris se suponía que estaba a 800 kilómetros de distancia en su viaje de negocios. Entonces, ¿qué demonios estaba haciendo aquí?
Antes de que pudiera pensar, dejé un billete en el bar, pagando por mi bebida intacta. Me apresuré hacia la escalera donde él había desaparecido. Mis botas resonaban contra la madera pulida mientras subía las escaleras a toda prisa, mi pulso latiendo en mis oídos.
“¡Chris!” grité. “¿Qué está pasando? ¿Por qué estás aquí? ¿Qué haces aquí?”
Él se giró, sorprendido, y vi cómo su rostro palidecía ante mis ojos.
“¡Jen! ¡Espera!”
“¡No!” dije, mi voz traicionando mis sentimientos. “¡Me mentiste, Chris! Se supone que estás en un viaje de negocios. ¿Estás… me estás engañando? ¿Es eso lo que está pasando?”
Levantó las manos en señal de defensa.
“No, Jen, te juro que no es eso. Solo… por favor, ven conmigo. Te explicaré todo.”
Lo seguí por el pasillo, con mi enojo burbujeando bajo la superficie. Se detuvo frente a una puerta, sacando una tarjeta de su bolsillo.
“¿Qué hay ahí? ¿Quién está ahí dentro?” exigí.
“Solo… confía en mí.”
La puerta se abrió, revelando una habitación de hotel sencilla. Mi estómago se revolvió mientras escaneaba el lugar, esperando ver a otra mujer. En cambio, estaba vacía.
Chris señaló el sillón junto a la ventana.
“Siéntate,” dijo suavemente.
“Explícate, Chris,” dije, de repente agotada. “Ahora. Por favor.”
Él suspiró, pasándose una mano por el cabello.
“Jen, he estado trabajando en algo por mucho tiempo. Por años, de hecho. Es sobre tu madre.”
Me congelé.
“¿Mi madre?” repetí. “¿Qué?”
Él asintió, su voz temblando ligeramente.
“Yo sé que no hablas mucho de ella, pero sé cuánto te ha dolido, amor. No saber por qué te dejó en el hospital… no saber adónde fue o por qué.”
Tragué con fuerza, sintiendo el conocido dolor del abandono levantarse en mi pecho.
“Durante tres años, he estado tratando de encontrarla,” continuó Chris. “Contraté investigadores privados, revisé registros, incluso contacté laboratorios para rastrear posibles coincidencias. Y… creo que la encontré.”
Mi corazón latía con fuerza en mi pecho.
“Hay una mujer,” dijo. “Se llama Margaret. Está hospedada aquí en el hotel. No te lo dije porque… bueno, no estaba seguro. No quería darte esperanzas en caso de que no fuera ella. Ni siquiera sabía cómo mencionártelo. Pero hace unas semanas, confirmaron que su historia coincide con la tuya. Ella ha estado buscándote, Jen. Me lo dijo mi investigador.”
Las lágrimas llenaron mis ojos.
“¿Has estado haciendo todo esto por mí? ¿Y no me lo dijiste?”
Se acercó, su voz suave.
“Quería protegerte. Y… quería que fuera una sorpresa por tu cumpleaños. Si era ella, quiero decir.”
Me dejé caer en el sillón más cercano, mis piernas demasiado temblorosas para sostenerme.
Dos horas después, alguien llamó a la puerta. Mi estómago dio un vuelco mientras Chris se levantaba para abrir.
Cuando la puerta se abrió, una mujer entró.
Era alta y elegante, con mechones grises en su cabello oscuro. Sus ojos, de un intenso color verde, se fijaron en los míos, y sentí como si me hubieran sacado el aire de los pulmones.
Nos quedamos mirándonos durante un largo momento, ninguno de los dos hablando.
Finalmente, ella rompió el silencio.
“¿Jennifer?”
Mi nombre en sus labios sonaba extraño, extranjero pero familiar.
Me levanté lentamente, con las manos temblando.
“¿Eres… mi madre?”
Las lágrimas llenaron sus ojos mientras asentía.
“Creo que sí. Pero… deberíamos ir al laboratorio para una prueba de ADN, solo para estar seguras.”
“No,” dije, mi voz firme a pesar de la tormenta de emociones que se arremolinaba dentro de mí. “No necesito una prueba. Sé que eres tú.”
Sonaba tonto, lo sé. Pero podía verlo en su rostro. Estaba claro, si esta mujer no era mi madre, entonces estaba muy relacionada conmigo.
Ella sonrió suavemente, sus lágrimas desbordándose.
“Te pareces mucho a mi madre,” dijo. “He estado buscándote por tanto tiempo.”
Parpadeé, confundida.
“¿Has estado buscándome?”
Ella asintió, sentándose frente a mí.
“Es una larga historia,” dijo, su voz temblorosa. “Hace cuarenta años, cuando te di a luz, hubo un terrible error en el hospital. La enfermera mezcló a los bebés… y yo… me fui con el hijo de otra persona.”
Mi cabeza daba vueltas.
“¿Qué?”
Ella negó con la cabeza.
“No supe la verdad hasta años después, cuando mi hija, bueno, la hija que pensé que era mía, murió en un accidente de coche. Una prueba de ADN reveló que no estaba biológicamente relacionada conmigo. Estaba devastada. Y fue entonces cuando comencé a buscar a mi verdadera hija. A ti.”
Mi garganta se tensó.
“Pero… mi madre me dejó en el hospital. Eso es lo que me dijo mi madre adoptiva.”
Su rostro se contrajo.
“Lo sé. Creo que la mujer que se suponía debía llevarte a casa huyó cuando se dio cuenta del error. Lo siento mucho, cariño. Fuiste abandonada por lo que sucedió, y todo es mi culpa. Me desmayé después de darte a luz, no sabía nada cuando desperté.”
Las lágrimas corrían por mi rostro mientras intentaba procesar todo.
Chris rodeó mi hombro con su brazo, su toque me ayudó a mantenerme firme.
“Ya no estás sola,” susurró.
Mirando a la mujer frente a mí, mi madre, sentí una extraña mezcla de dolor y esperanza. Después de años de dudas, finalmente tenía respuestas. Y en mi cumpleaños, nada menos.
“Es el mejor regalo que podría haber pedido,” dije suavemente.
Dos semanas después, finalmente celebramos nuestra boda. Mi madre se sentó en la primera fila, con lágrimas brillando en sus ojos mientras Chris y yo decíamos: “Sí, acepto.”
Y por primera vez en mi vida, me sentí completa.
