Lucy alguna vez pensó que tenía una familia amorosa y una vida feliz. Pero después del divorcio, no tenía nada. Sentía que no quedaba nada para ella en este mundo. Pero entonces, todo cambió cuando un coche estuvo a punto de atropellarla. Fue entonces cuando conoció a un amigo perdido hace mucho tiempo, y su vida comenzó a tomar un giro nuevo.
Mientras miraba esa foto familiar, las risas parecían casi resonar en mi mente, burlándose de lo que había perdido.
Sacudiendo la foto, observé la felicidad en sus rostros—sonrisas tan fáciles y despreocupadas, todos juntos y en paz.
Tragué con fuerza, sintiendo el ardor de las lágrimas al pensar en Harry, mi propio hijo, que ahora estaba perdido para mí.
Ni siquiera contestaba mis llamadas y no quería escuchar mi versión de la historia. Mi esposo infiel, James, se había asegurado de eso, convenciéndolo de que yo fui la que me fui, que yo los había abandonado.
“Lucy, ¿estás bien?” La voz de Miss Kinsley me sorprendió, devolviéndome a la realidad de su hogar impecable.
“Oh—sí, Miss Kinsley,” dije, rápidamente secándome los ojos y forzando una pequeña sonrisa.
“Estoy bien. Solo un poco… cansada.”
Ella me estudió con una mirada gentil pero firme, inclinando ligeramente la cabeza como si sopesara sus palabras.
“Lucy, sé que has tenido tiempos difíciles últimamente,” dijo suavemente, acercándose. “Pero creo que es hora de que tengamos una conversación.”
Las palabras me golpearon como una piedra. Sentí mi corazón latir con fuerza, sabiendo lo que podría venir a continuación.
“Por favor, Miss Kinsley,” dije, casi quebrándome, “Lo haré mejor, lo prometo. Sé que he estado lenta, pero trabajaré más rápido, mantendré una actitud más alegre. Lo prometo.”
Ella me miró, con una simpatía triste en sus ojos.
“No se trata solo de la rapidez, Lucy. Puedo ver que estás sufriendo, y sé que estás haciendo lo mejor que puedes. Pero… mi hijo nota esas cosas, y necesito a alguien que traiga un poco de ligereza a la casa, ¿entiendes?”
Tragué, mi garganta seca.
“Este trabajo… significa todo para mí, Miss Kinsley. Por favor… haré lo mejor que pueda.”
Ella suspiró, su mano se movió a mi hombro. Su voz se suavizó, casi maternal.
“Lucy, a veces aferrarnos no nos ayuda a sanar. Dejar ir es difícil, pero puede abrir puertas que aún no ves. Realmente espero que encuentres tu alegría otra vez. Te estoy muy agradecida por todo lo que has hecho, y lo digo en serio.”
Forcé una sonrisa, asintiendo con un suave, “Gracias,” aunque cada palabra sentía como otra grieta en la frágil capa de mi vida.
Mientras estaba en el paso de peatones, los recuerdos de tiempos más sencillos mantenían mi mente ocupada. Pensé en la secundaria, cuando mis mayores problemas eran la tarea o preocuparme por tonterías como los crushes.
La vida parecía tan sencilla entonces. Pero ahora, sentía como si estuviera cargando un peso demasiado pesado para soportarlo.
De repente, el fuerte pitido de un coche me sacó de mis pensamientos. Mi corazón latió con fuerza cuando vi el vehículo acercándose a gran velocidad, pasando por un charco.
Me congelé, sin saber si retroceder o avanzar. En un segundo, decidí saltar hacia adelante, aterrizando directamente en el agua sucia.
El coche frenó con un chirrido, deteniéndose a unos pocos centímetros de mí, pero yo estaba empapada, sentada en el agua fría y sucia sobre el pavimento.
El conductor, un hombre con un traje caro, abrió la puerta y salió furioso, su rostro retorcido de irritación.
“¿Estás ciega? ¡Podrías haber dañado mi coche!” gritó, su voz llena de ira y molestia.
La vergüenza me sonrojó mientras me levantaba. “Lo—lo siento,” tartamudeé, con las mejillas ardiendo mientras el frío barro se filtraba por mi ropa.
Él me miró con desdén, negando con la cabeza.
“¿Sabes siquiera cuánto vale este coche?”
Antes de que pudiera responder, otra voz sonó.
“Glen, basta.” La puerta trasera se abrió, y un hombre salió, alto y vestido elegantemente.
Su expresión se suavizó al mirarme, con una mezcla de preocupación y simpatía en sus ojos. Caminó hacia mí, ignorando las protestas de Glen.
“¿Estás herida?” me preguntó amablemente, sus ojos encontrándose con los míos.
Su tono era tan cálido, casi como si realmente se importara por mí—una completa extraña, empapada y miserable.
Sacudí la cabeza, aún atónita.
“Creo que estoy bien,” logré decir, aunque mi voz temblaba. La presencia del hombre era extrañamente reconfortante, como un salvavidas en este terrible día.
“Por favor,” dijo, ofreciéndome su mano, “déjame asegurarme de que estés bien. Ven con nosotros, te llevaremos a un lugar cálido donde puedas secarte.”
Vacilé, sin saber qué decir o hacer, pero algo en él me hacía sentir segura.
Abrió la puerta y me ayudó a entrar al asiento trasero, su manera tranquila y reconfortante me hizo sentir menos como una carga y más como alguien que importaba.
Llegamos a una casa enorme, una mansión que parecía extenderse por millas, majestuosa y elegante.
Era el tipo de lugar que solo había visto en revistas, no un lugar en el que nunca imaginé ser bienvenida.
El hombre notó mi asombro y soltó una pequeña risa.
“Es un poco exagerado, ¿verdad?” dijo con una pequeña sonrisa.
“Un poco,” admití, tratando de esconder mi asombro. “Es hermosa, aunque.”
Me condujo al interior, donde todo parecía brillar.
Los pisos eran de mármol pulido, reflejando la suave luz de las lámparas de araña que colgaban sobre nosotros.
George me guió amablemente a una sala de estar espaciosa y me ofreció una silla cómoda junto a la chimenea.
“Por favor, siéntete como en casa,” dijo, desapareciendo brevemente antes de regresar con una taza de té.
“Pensé que querrías algo caliente.”
Asentí, envolviendo mis manos alrededor de la taza y saboreando el calor. Se sentía como un poco de consuelo en un día que de otro modo había sido tan difícil.
Poco después, un hombre de mediana edad entró en la habitación. George lo presentó como su médico personal, William, quien amablemente examinó mis heridas.
William revisó los pocos rasguños en mis manos y brazos con un toque suave, sus ojos se arrugaron con una sonrisa tranquilizadora.
“Nada grave,” dijo finalmente.
“Unos rasguños, pero estarás bien.”
Una sensación de alivio me invadió.
“Gracias, doctor,” dije, con una voz llena de gratitud sincera.
Volviendo a George, le entregué la taza vacía.
“Probablemente debería irme ahora. No puedo agradecerte lo suficiente por todo,” murmuré, sintiéndome un poco tímida.
Pero George levantó la mano, señalando que me quedara.
“Por favor, Lucy,” dijo suavemente. “Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que nos vimos. Quédate un poco más.”
Me sorprendí.
“Espera… ¿Sabes mi nombre?” pregunté, mi mente enloquecida.
La sonrisa de George se amplió y se reclinó hacia atrás, su mirada cálida y firme. “¿Te… acuerdas de mí?” preguntó, con un tono esperanzado y suave.
Miré fijamente su rostro. Había algo familiar en sus ojos, ese brillo que una vez conocí tan bien.
“Espera… ¿George? ¿George de la secundaria?”
Él soltó una risa, luciendo complacido.
“El único. Han pasado veintiocho años desde la graduación, Lucy, y sigues siendo tan hermosa como siempre.”
Reí, sintiendo que mis mejillas se sonrojaban.
“¡Oh, basta! No puedo creer que seas tú. Todo este tiempo… ¿dónde te llevó la vida?”
Nos acomodamos en la comodidad de viejos amigos, recordando la secundaria y las tonterías que hicimos.
George parecía recordar todo—cómo solía garabatear en su cuaderno, cómo nos escapábamos a la cafetería después de la escuela, incluso el momento en que casi nos pillan por saltarnos una clase.
Reímos de los buenos tiempos, olvidando por un momento todas las cosas pesadas de la vida.
Finalmente, me miró con una expresión seria, inclinándose un poco hacia adelante.
“Entonces, ¿cómo ha sido tu vida?” preguntó, con un tono suave.
Vacilé, pero su amabilidad hizo que fuera fácil ser honesta. Respiré profundamente y le conté sobre mis recientes dificultades—el divorcio, cómo mi hijo no quería hablarme, y cómo había perdido mi trabajo ese mismo día.
“Ha sido… difícil,” admití, mirando mis manos. “Todo lo que pensaba que tenía se desvaneció.”
George extendió la mano y tomó la mía, sus dedos cálidos y firmes.
“Lo siento mucho, Lucy. Ojalá las cosas hubieran sido diferentes para ti. No puedo imaginar lo difícil que debe haber sido.”
Me encogí de hombros, aunque mis ojos se humedecían un poco.
“A veces desearía que las cosas hubieran sido diferentes también. Pero la vida… bueno, tiene una forma de sorprendernos, ¿no?”
El rostro de George se suavizó aún más. Miró hacia abajo pensativo antes de encontrarse con mis ojos.
“¿Recuerdas nuestra última noche después del baile? Te dije que te amaba,” dijo suavemente, “y tú me dijiste que no funcionaría porque nos iríamos a diferentes ciudades.”
El recuerdo volvió a mí, trayendo una punzada agridulce. “Lo recuerdo,” susurré, mirando hacia otro lado por un momento.
“He pensado en esa noche tantas veces. Preguntándome qué hubiera pasado… qué hubiera pasado si me hubiera quedado.”
Él asintió, su voz baja pero llena de algo cálido y esperanzado.
“No podemos cambiar el pasado, Lucy. Pero tenemos ahora. Estamos aquí, sentados juntos, después de todos estos años. Tal vez eso signifique algo.”
Lo miré y, por primera vez en mucho tiempo, sentí un destello de esperanza.
“Tal vez sí lo sea,” murmuré, una pequeña sonrisa asomando en mi rostro.
Nos quedamos en silencio un momento, los recuerdos de nuestro pasado llenando el espacio entre nosotros. George apretó mi mano suavemente, rompiendo el silencio.
“No podemos volver atrás y cambiar esos años, Lucy,” dijo suavemente.
“Pero estamos aquí ahora. Tal vez podamos retomar donde lo dejamos.”
Reí, el sonido casi extraño en mis oídos.
“¿Me estás pidiendo salir después de todos estos años?”
“Tal vez lo esté haciendo,” respondió, su sonrisa cálida y esperanzada.
“¿Qué tal una cena? Nada elegante. Solo dos viejos amigos poniéndose al día.”
El pensamiento me dio una calidez que no había sentido en mucho tiempo.
“Me gustaría,” dije. “Pero solo si prometes no atropellarme de nuevo.”
Él soltó una risa.
“Trato hecho. Nada de sustos.”
Justo un día antes, me sentía perdida, pero ahora, sentada allí con George, veía un destello de la vida que pensé que había perdido para siempre.
Nunca imaginé que un accidente pudiera convertirse en tal bendición. La vida realmente tenía una forma divertida de sorprendernos, especialmente cuando menos lo esperábamos.
