Atrapada en un ascensor con un desconocido ya era bastante malo. Pero cuando Lena descubrió que Dylan—un misterioso hombre elegante—necesitaba una cita falsa para una boda al día siguiente, las cosas se pusieron aún más raras. Un corte de energía, una proposición audaz y una tentadora pregunta: ¿Realmente diría que sí a un total desconocido?
Lena miró su reloj por tercera vez en un minuto. Llegada tarde. Otra vez.
Exhaló con fuerza, recogiendo un mechón de su cabello detrás de la oreja mientras caminaba por el pasillo del hotel boutique.
El aire olía a lirios frescos, su intensidad floral mezclada con un leve rastro de cítricos y madera pulida.
Era el tipo de aroma que se pegaba a las bodas—el tipo que traía recuerdos de brindis con champán, pies adoloridos en tacones altos y discursos emocionales que duraban demasiado.
Un recordatorio adecuado, considerando que su mejor amiga se había casado la semana pasada.
Lena llegó al ascensor y presionó el botón, como si la pura determinación pudiera acelerar la maquinaria.
Saltaba sobre sus talones, los dedos tocando nerviosamente la correa de su bolso.
El suave sonido de la llegada del ascensor apenas registró en su mente antes de que se metiera dentro.
Justo cuando las puertas comenzaban a cerrarse, un destello de movimiento llamó su atención. Un hombre se lanzó dentro de ella, su hombro chocando contra el suyo mientras su maleta tambaleaba peligrosamente.
“Perdón—” empezó él, con una risa agitada en su voz. Se enderezó, sacudiendo una arruga imaginaria de su traje impecable.
Lena apenas le echó un vistazo. “No pasa nada.”
Y luego, todo se detuvo.
El ascensor se sacudió violentamente. Las luces parpadearon una vez, dos veces, luego se estabilizaron. El zumbido del movimiento desapareció.
El estómago de Lena se apretó. Un espeso y cargado silencio llenó el pequeño espacio.
Presionó el botón repetidamente. Nada.
“Oh, no. No, no, no,” murmuró, presionando su palma contra las frías puertas de metal como si pudiera hacerlas abrir con la fuerza de su voluntad.
A su lado, el hombre soltó un profundo suspiro y se apoyó contra la pared. “Clásico. Siempre pasa cuando tienes prisa.”
Lena finalmente lo miró completamente. Ojos azules intensos. Cabello rubio despeinado. Un traje que parecía sacado de una portada de revista.
Un héroe de película de Hallmark, si alguna vez hubo uno.
“Supongo que tienes algo importante a donde ir,” preguntó él, con una sonrisa divertida.
“Cena con una amiga,” murmuró ella. “Se casó la semana pasada. Habíamos planeado esto antes de que yo me fuera de la ciudad.”
“Ah,” asintió él, metiendo las manos en los bolsillos. “Curiosa coincidencia. La boda a la que voy es mañana.”
Lena parpadeó. “Espera. Tú eres—”
“Dylan.” Extendió la mano, con la palma hacia arriba, como si esta fuera la introducción más normal del mundo. “El mejor amigo del novio. Y buscador de cita de emergencia para la boda.”
Antes de que pudiera procesarlo, el intercomunicador crujió por encima de ellos.
“Eh, chicos. Parece que tenemos un pequeño corte de energía que está afectando los ascensores. Estamos trabajando en ello. Puede que tarde un poco.”
Lena cerró los ojos brevemente. “Perfecto.”
Dylan soltó una risa. “Mira el lado positivo. Al menos no estamos solos aquí.”
Ella lo miró. “Claro. Porque estar atrapada con un extraño es de alguna manera mejor que estar sola.”
Él se encogió de hombros, mostrando una sonrisa despreocupada. “Depende del extraño, ¿no?”
Se quedaron en un incómodo silencio por un momento. El zumbido de la actividad del hotel más allá de las puertas de metal se sentía lejano, como si estuvieran suspendidos en el tiempo.
Entonces, de repente, Dylan preguntó, “Entonces, ¿alguna posibilidad de que vayas a otra boda en una semana?”
Lena lo miró lentamente, levantando una ceja. “¿Perdón?”
“Necesito una cita para la boda.” Sonrió con una expresión juguetona, apoyándose contra la pared como si fuera una conversación casual.
“Mi ex va a estar allí, y preferiría no ser el tipo que se queda solo en la mesa de solteros. Piénsalo como una cita falsa por una causa noble.”
Lena soltó una pequeña risa. ¿Este tipo estaba hablando en serio?
“¿Realmente le estás pidiendo a un total desconocido que sea tu acompañante mientras estamos atrapados en un ascensor?”
Dylan se encogió de hombros, completamente tranquilo. “Entonces, ¿es un sí o un no?”
Lena nunca pensó que realmente lo haría.
Todo había sonado ridículo—una cita falsa con un hombre que apenas conocía, solo para ayudarlo a salvar las apariencias en una boda. Y, sin embargo, allí estaba.
Ajustó el vestido rojo, el que casi dejó colgado en el fondo de su maleta.
No era su estilo habitual—demasiado atrevido, demasiado llamativo, demasiado.
Pero algo acerca de esa noche la hizo querer ser alguien más, aunque solo fuera por unas horas.
Dylan estaba junto a ella, una copa de champán en una mano, su otra mano descansando suavemente en la parte baja de su espalda. Estaba tranquilo, seguro, completamente relajado. A diferencia de ella.
Forzó una sonrisa educada cuando otro invitado se acercó, lanzando miradas curiosas en su dirección.
Las bodas eran extrañas de esa manera—todos querían saber quién eras, por qué estabas allí, si tu presencia significaba algo.
Dylan, en cambio, interpretaba el papel perfectamente.
Se inclinó hacia ella, susurrando en su oído, “Esa mujer con el vestido azul ha estado intentando averiguar si estamos comprometidos durante los últimos diez minutos.”
Lena apenas evitó reír. “¿Debería mostrarle un anillo falso solo para molestarla?”
Sus ojos brillaron. “Tentador. Pero entonces tendría que planear una propuesta aún más falsa.”
Se movieron por el salón de baile como si ya lo hubieran hecho cientos de veces—su toque fácil, sus palabras encantadoras, su sonrisa como una red de seguridad.
Y luego vino el baile.
En el momento en que sus dedos entrelazaron con los de ella, el momento en que la guió en un ritmo lento y fluido, Lena olvidó por un segundo que esto no era real.
Su agarre era firme pero suave, el tipo de agarre que le decía que confiara en él. El calor de su palma contra su cintura le envió un escalofrío extraño por la espalda.
Esto era pretendido. Lo sabía. Pero algo en la forma en que la miraba—como si fuera la única persona en la sala—hacía que fuera demasiado fácil olvidarlo.
Mientras los novios se balanceaban en el centro de la pista de baile, Lena inclinó la cabeza hacia arriba. “Entonces, cuéntame,” murmuró, “¿qué pasa con esa ex tuya?”
Dylan dio un sorbo de champán, y por primera vez en toda la noche, su sonrisa se desvaneció. Solo por un segundo.
“Maya,” dijo, pronunciando el nombre como si aún fuera parte de él. “Estuvimos juntos un tiempo. Las cosas se… complicaron.”
Lena levantó una ceja. “¿Complicadas cómo?”
Exhaló lentamente, sus ojos bajando al líquido dorado que giraba en su copa. “Ella pensó que no era lo suficientemente serio. Que no tenía tiempo para ella.”
“¿Y tú tenías tiempo?”
Dylan hizo una pausa, luego soltó una risa seca. “Tal vez no. Pero lo intentaba.”
Antes de que Lena pudiera responder, alguien llamó el nombre de Dylan.
Se giró justo a tiempo para verla.
Maya.
Lena no necesitaba una presentación para saber exactamente quién era.
Alta. Elegante. Hermosa de esa manera tan natural que hacía que otras mujeres sintieran que estaban esforzándose demasiado.
Su presencia llenaba la sala con un tipo de poder callado—como si supiera que pertenecía en cualquier lugar al que fuera.
Y cuando llegó a Dylan, lo abrazó.
No un abrazo casual, no un abrazo torpe de “solíamos salir”.
Algo intermedio. Algo que hizo que el pecho de Lena se apretara de una manera que no debía.
No se suponía que le importara. Esto no era real.
Y sin embargo, sentía como si lo fuera.
La recepción estaba en pleno apogeo—risas, copas chocando, música que vibraba en el piso—pero Lena apenas oía nada de eso.
Sus dedos apretaban el tallo de su copa de champán un poco más de lo necesario mientras miraba a Dylan y Maya al otro lado de la sala.
Demasiado cerca. Demasiado familiar. Demasiado.
Sus voces eran bajas, sus expresiones indescifrables. Lo que sea que estuvieran diciendo, no era para que ella lo oyera.
Y aún así, no podía dejar de mirarlos.
Se suponía que esto era un juego. Un favor. Una noche de pretendidos. Pero ahora, su estómago se retorcía, y odiaba esa sensación.
Una sombra se movió junto a ella. “¿Todo bien?”
Dylan.
Lena parpadeó, arrastrando su mirada de Maya. Forzó una sonrisa, la clase que no llegaba a sus ojos. “Genial. ¿Tú y Maya poniéndose al día?”
El ceño de Dylan fue sutil pero estaba allí. “No realmente. Solo quería ver cómo estaba.”
Ver cómo estaba. Claro.
“Lena,” empezó él, su voz más suave ahora, cautelosa. “Sabes que esto no es—”
“¿No real?” cortó ella, su corazón latiendo con fuerza. “Sí. Ya sé.”
Las palabras se sintieron mal.
Tragó con dificultad. Necesitaba irse antes de hacer el ridículo.
“Gracias por la noche, Dylan,” dijo, girándose sobre su talón. “Pero creo que ya terminé de jugar a pretender.”
Y entonces, se alejó.
Lena tenía su bolso empacado antes de que el sol se levantara completamente. Pasó la noche convenciéndose de que irse era la decisión correcta. Sin sentimientos complicados. Sin complicaciones innecesarias. Solo una ruptura limpia.
Pero cuando se colgó su bolso al hombro y salió al vestíbulo del hotel, su pecho se sintió más pesado de lo que debería. Tal vez solo fuera por la falta de sueño. Tal vez fuera otra cosa.
Se dirigió hacia la cafetería, deseando cafeína y distracción, pero el destino tenía otros planes.
Giró la esquina demasiado rápido y, de repente—colisión.
El café caliente salpicó peligrosamente cerca de su vestido mientras Dylan retrocedía, sosteniendo su taza para evitar el derrame.
“Lena?” Su voz estaba llena de sorpresa y algo más—algo indescifrable.
Ella maldijo entre dientes. Claro. Claro que tenía que encontrárselo ahora.
“Yo solo—” comenzó, pero Dylan no la dejaba continuar.
“¿Te ibas?” Sus ojos se clavaron en los suyos, agudos, buscando algo. “¿Sin decir nada?”
Lena exhaló, dividida entre el orgullo y algo que se sentía mucho como anhelo. “Se suponía que solo debía ser una vez, ¿verdad?”
Dylan estuvo en silencio un momento, luego soltó una respiración aguda, pasando una mano por su cabello.
“Sí,” admitió, su voz rasposa. “Eso pensaba también.” Se detuvo un momento, luego dio un paso hacia ella. “Hasta que me di cuenta de que no quería que terminara.”
El pulso de Lena se detuvo. “¿Qué?”
“Anoche,” dijo él, su voz más suave ahora, firme, “te vi irte, y todo lo que podía pensar era en lo mucho que no quería que te fueras.”
Su corazón latió con fuerza. “Dylan—”
“No me importa Maya,” lo interrumpió él, su tono firme, seguro. “No me importa nadie más. Me importas tú.”
Lena quería creerle. Pero la duda—el miedo—le arañaba el pecho. “¿Qué pasa si esto es solo—”
“No lo es,” Dylan la interrumpió, viéndola a través de su vacilación. “Lo sientes también. ¿No es así?”
Ella tragó con dificultad.
Sí.
Sí, lo sentía.
Así que, por una vez, dejó de sobrepensar.
Se adelantó, lo alcanzó y lo besó.
Un beso cálido. Real. Nada como pretender.
Dylan sonrió contra sus labios. “¿Esto significa que te quedarás?”
Lena rió suavemente. “Tal vez. Pero solo si prometes dejar de meternos en ascensores.”
Dylan se rió, su mano deslizándose fácilmente alrededor de su cintura. “No hay garantías.”
Y con eso, Lena finalmente se permitió caer.
