Una mujer pobre descubre una extraña bola de Navidad en un mercado de pulgas y decide comprarla. Sin embargo, cuando la coloca en el árbol de Navidad en su casa, se cae al suelo y se rompe, revelando una nota en su interior.
Abbie caminaba lentamente a lo largo de filas de puestos, admirando las bonitas decoraciones de Navidad que adornaban un mercado de pulgas en Atlanta, Georgia. Su esposo, Nicholas, había invitado a la familia de su hermano a su casa para la Nochebuena, pero debido a que su familia tenía un presupuesto ajustado ese mes, Abbie tuvo que ir al mercado de pulgas a hacer las compras navideñas.
Mientras Abbie caminaba entre algunos puestos, su mirada se vio atraída por una extraña bola de Navidad en un puesto aislado en la esquina. Era vieja, pero hermosa a la vista, y estaba dentro de su rango de precio, por lo que la compró antes de que alguien más lo hiciera.
De regreso a casa, Abbie colgaba la bonita bola en el árbol de Navidad cuando se cayó y se rompió, revelando una nota en su interior.
“¿Cariño, puedes venir aquí?” llamó a Nicholas, levantando el trozo de papel y observándolo cuidadosamente. Tenía una dirección con algunas coordenadas y un mensaje corto: “Sigue las coordenadas y encontrarás el tesoro.”
“Sí, ¿qué pasa, cariño?” preguntó Nicholas mientras regresaba desde la sala de estar, donde había estado colocando las luces de hadas y otras decoraciones.
“Encontré esto dentro de la bola de Navidad que compré en el mercado de pulgas hoy,” explicó Abbie, levantando la nota con la dirección y el mensaje. “Parece algún tipo de juego de búsqueda del tesoro.”
“¡Es un mapa del tesoro oculto, Abbie! ¿Ves estas coordenadas? Podemos encontrar la ubicación exacta del tesoro usándolas. Esto podría resultar una lotería para nosotros. ¿Y si descubrimos oro y joyas?”
“Pero cariño, tenemos mucho trabajo por delante. Mañana es Nochebuena y no quiero apresurarnos.”
“Escucha, solo imagina si encontramos el tesoro. No tendremos que preocuparnos por nuestras cuentas. Y podemos buscar tratamiento en un mejor hospital para ti.”
Abbie no estaba impresionada con el aparente entusiasmo de Nicholas por encontrar el tesoro. Pero luego recordó cómo habían estado luchando para llegar a fin de mes, mes tras mes.
Nicholas era dueño de una pequeña tienda de comestibles que estaba sufriendo, y ella trabajaba como camarera en un motel. Habían estado intentando tener un hijo durante casi dos años, pero los tratamientos eran costosos, por lo que decidieron poner en espera la planificación familiar hasta que sus finanzas estuvieran en mejor estado.
Tal vez esta era la forma de Dios de poner fin a nuestras dificultades, pensó Abbie. “Está bien, cariño, vayamos allí. Pero espero que valga la pena.”
Abbie y Nicholas se sentaron esa noche, sacaron el mapa de la ciudad y lo estudiaron. Después de algunas horas de planificación, descubrieron que las coordenadas estaban a solo unos pocos kilómetros de la dirección que habían encontrado dentro de la bola.
Abbie terminó las preparaciones para la Nochebuena temprano al día siguiente, y salieron de casa por la tarde, esperando regresar antes de que llegara el hermano de Nicholas. Sin embargo, debido al tráfico, ya había comenzado a oscurecerse cuando llegaron al lugar. Estaba oscureciendo y, debido a la nieve en las carreteras, tuvieron que detenerse a unos pocos kilómetros antes de la dirección y caminar hasta allí.
“Ese es el lugar,” señaló Nicholas cuando llegaron a una vieja casa abandonada.
“¿Y las coordenadas?” preguntó Abbie. “¿Estamos aún lejos?”
“No está tan lejos, cariño. Solo tenemos que caminar 20 pasos desde la casa hasta el final de un sendero donde encontraremos un parque, que es exactamente donde el tesoro debería estar según las coordenadas.”
Abbie respiró hondo y siguió a Nicholas, esperando que su búsqueda no fuera en vano.
Unos 10 minutos después, llegaron a un viejo roble en el centro del parque. Toda el área alrededor estaba extrañamente tranquila, y no parecía haber nadie cerca.
Pensando que el tesoro estaba enterrado en algún lugar alrededor del árbol, comenzaron a cavar y descubrieron un conjunto de soldados de juguete dentro del agujero cavado. “¿Esto es? ¿Esto por lo que viajamos tan lejos?” suspiró Abbie. “¡Debería haberte detenido, Nicholas! Tenía la sensación de que esto no era una buena idea.”
“Pero cariño…” Antes de que Nicholas pudiera decir algo, una voz desde atrás los interrumpió.
“No imaginé que alguien lo encontraría. Pero parece que me equivoqué.”
Nicholas y Abbie dirigieron su atención hacia la voz y vieron a una mujer frágil emerger de un extremo del parque. “Mi nombre es Paisley Morgan,” se presentó la mujer. “Estoy bastante sorprendida de que lo hayan encontrado.”
“¿Un tesoro?! ¡Claro, señora!” frunció el ceño Nicholas. “Mi esposa tiene razón. No deberíamos haber seguido esa dirección tonta dentro de la bola de Navidad. ¡Es Nochebuena y mira el montón de basura que acabamos de descubrir!”
“Cálmate, cariño. Eso es grosero,” habló suavemente Abbie a Nicholas. “Le pido disculpas por el comportamiento de mi esposo, señora. Él no quiso ofenderla.”
“¿Qué estás disculpándote, Abbie? ¡Esta señora está loca! Escondió unos tontos soldados de juguete, creyendo que era un tesoro. No es más que BASURA.”
Nicholas estaba furioso. Tomó la mano de Abbie y se preparó para irse, pero la anciana dijo algo que los hizo detenerse en seco.
“¡LA BASURA DE UN HOMBRE PUEDE SER EL TESORO DE OTRO HOMBRE! Los soldados de juguete que ven fueron un regalo de Navidad para mi nieto. Lamentablemente, él nunca pudo recibirlos.”
Nicholas y Abbie se dieron vuelta lentamente y vieron a Paisley llorando.
“Lo sentimos mucho, señora,” dijo Abbie. “No queríamos…”
“Está bien. No los culpo, pero no juzguen algo sin conocer toda la historia. De todos modos, deberían irse. Es Nochebuena y su familia los estará esperando.”
Abbie se disculpó nuevamente con Paisley y le hizo señas a Nicholas de que debían irse, ya que se estaba haciendo tarde. Pero Nicholas se quedó firme en su lugar, con lágrimas corriendo por sus mejillas.
Cuando Nicholas era niño, pasaba la mayor parte de su tiempo con su abuela porque sus padres habían muerto en un accidente de tráfico. La extrañaba terriblemente cuando ella falleció. Ver a esta mujer añorando a su nieto hizo que todos sus recuerdos de infancia afloraran en su mente.
Se disculpó con Paisley por su comportamiento grosero y le tomó la mano. “Lo siento mucho por lo que pasó antes. No tenía idea de que eran los juguetes de su nieto.”
Paisley sonrió débilmente mientras se secaba las lágrimas de las mejillas. “Si Riley estuviera aquí hoy, sería exactamente como tú. Le encantaba molestarme…” dijo la mujer mayor y les contó toda la historia.
Resultó que hace solo un año, los padres de Riley habían planeado una sorpresa para él y le dejaron notas dentro de las decoraciones de Navidad para que encontrara su regalo de Navidad. Al niño le encantaba la geografía, así que sus padres diseñaron toda la búsqueda del tesoro para él, dejando pequeñas pistas como la dirección de la cabaña abandonada.
Sin embargo, lamentablemente, sus padres regresaban a casa desde el mercado en Nochebuena cuando tuvieron un accidente y murieron en el acto. Riley, que tenía solo diez años en ese momento, fue colocado en un orfanato porque Paisley, que vivía con Riley y sus padres, fue considerada incapaz por el tribunal para cuidar de su nieto.
Cuando se llevaron a Riley, Paisley se sintió muy sola. Un día, mientras limpiaba la casa, vendió algunas de sus viejas pertenencias, y así fue como la bola de Navidad con la nota terminó en el mercado de pulgas.
Cuando Nicholas y Abbie escucharon la historia de Paisley, ambos se pusieron a llorar. Nicholas le pidió a Paisley la dirección y el nombre del orfanato donde estaba Riley y decidió adoptarlo. Abbie estuvo feliz con la decisión también, porque siempre había querido ser madre.
Esa misma noche, Paisley se unió a Nicholas y Abbie para cenar en su casa. El hermano de Nicholas también estuvo presente, y todos pasaron un buen rato hablando sobre cómo descubrieron un “tesoro” a través de la bola de Navidad que Abbie había comprado en el mercado de pulgas.
Al día siguiente, Nicholas, Paisley y Abbie fueron al orfanato de Riley y comenzaron el proceso para adoptarlo. Un mes después, cuando la adopción fue finalizada, Riley y Paisley se unieron a Nicholas y Abbie. Lo que comenzó como una búsqueda del tesoro llevó a un milagro que cambió las vidas de cuatro personas.
