Cuando Elena está en el hospital, lista para dar a luz a su primer bebé con Michael, se encuentra sola con su madre. Michael simplemente no aparece por ningún lado. Al ser dada de alta, Elena llega a casa con la esperanza de encontrar a Michael allí con una explicación. En cambio, encuentra una nota de Michael culpando a su madre por su desaparición. ¿Dónde está Michael y qué sucedió?
Siempre pensé que el día más feliz de mi vida fue cuando me casé con Michael. Pero luego descubrimos que estaba embarazada, y supuse que el día en que diera a luz a nuestro bebé sería el más feliz.
Lo que no sabía es que sería el comienzo de una pesadilla. Michael me había prometido que estaría allí, sosteniendo mi mano mientras dábamos la bienvenida a nuestro primer hijo al mundo.
Habíamos planeado cada detalle juntos, desde la música que sonaría en la sala de parto hasta el pequeño gorro que él colocaría en la cabeza de nuestro bebé.
Pero cuando llegó el momento, Michael simplemente no estaba.
Recuerdo las sonrisas compasivas de las enfermeras asegurándome que probablemente solo se había retrasado. Con cada minuto que pasaba, la sensación de hundimiento en mi estómago empeoraba.
Había estado llamándolo durante horas, dejando mensajes de voz desesperados, pero no obtenía respuesta. A medida que las contracciones se intensificaban, también lo hacía mi miedo. ¿Realmente iba a hacer esto sola? ¿Qué podría haberlo mantenido alejado?
“Vamos, Michael,” dije entre dientes.
Cuando mi hija llegó, estaba abrumada de alegría, pero estaba manchada por el lugar vacío junto a mí donde mi esposo debería haber estado. ¿Dónde estaba Michael? ¿Por qué no había aparecido?
Mi madre estuvo conmigo todo el tiempo, sosteniendo mi mano cuando Michael debería haberlo hecho, pero también podía ver la preocupación en sus ojos. Y si sabía algo, ciertamente no me lo dijo.
“Relájate, Elena,” dijo mi madre. “Concéntrate en Emily ahora. Y en ti misma; tu cuerpo necesita un momento.”
“Lo sé,” dije. “Solo estoy preocupada.”
Después de dos días en el hospital, finalmente me dieron el alta. Mi madre me ayudó a llevar a Emily al auto, y nos dirigimos a casa. El viaje fue silencioso, y mi madre seguía tamborileando los dedos contra el volante.
Intenté mantenerme tranquila, diciéndome que debía haber una explicación razonable para la ausencia de Michael. Tal vez algo sucedió en el trabajo. Tal vez había tenido un accidente y estaba en otro hospital.
Los escenarios se volvieron cada vez más salvajes con cada kilómetro que recorríamos.
Pero nada podría haberme preparado para lo que encontré al llegar a casa.
La casa estaba inquietantemente silenciosa. Abrí la puerta, medio esperando que Michael estuviera adentro con alguna excusa que pudiera perdonar al ver la expresión en su rostro.
“¿Michael?” llamé, mi voz resonando en las habitaciones vacías. “¿Michael, estás aquí?”
No hubo respuesta.
“Silencio, Elena,” dijo mi madre. “Emily está dormida.”
La ignoré y subí corriendo las escaleras. Tenía que revisar la habitación del bebé; tal vez él estaba allí, esperando a que llegáramos a casa. Habíamos pasado semanas perfeccionando el cuarto de nuestra hija exactamente como lo imaginé durante mi embarazo.
Pero cuando abrí la puerta de la habitación del bebé, mi respiración se detuvo en mi garganta.
La habitación estaba casi vacía. La cuna seguía allí, pero todas las decoraciones, los peluches, la ropa de nuestra hija y las mantas que habíamos elegido juntos con tanto amor habían desaparecido. Todo lo que quedaba era un pedazo de papel, colocado cuidadosamente dentro de la cuna.
Te amo a ti y a nuestro bebé, Elena. Pero tengo que irme para siempre. Pregunta a tu mamá por qué hizo esto. Me he llevado algunas cosas de Emily para recordarlas a ambas.
Me quedé mirando la nota, mi mente luchando por dar sentido a las palabras. ¿Qué quiso decir Michael? ¿Por qué tuvo que irse? ¿Y qué tenía que ver mi madre con todo esto?
“¡Mamá!” grité, tratando de bajar las escaleras tan rápido como mi cuerpo postparto me lo permitía. Sostuve la nota con fuerza mientras entraba como una tromba en la sala de estar, donde ella estaba sentada en el sofá con Emily dormida en sus brazos.
“¿Qué es esto?” exigí, lanzándole la nota. “¿Qué hiciste? ¿Dónde está mi esposo?”
Me miró con ojos cansados. Y por un momento, vi un destello de algo que no pude identificar del todo. ¿Culpa? ¿Arrepentimiento?
“No quería que te enteraras de esta manera…” dijo en voz baja.
“¿Qué? ¿Enterarme de qué?” casi grité. “¿De qué estás hablando? ¡Dímelo ahora!”
Respiró hondo, como si se preparara para lo que estaba a punto de decir.
“Descubrí algo sobre Michael, cariño. Y era demasiado grande para guardármelo. Tenía que saber que yo lo sabía.”
“¿Saber qué? ¿Por qué hablas en acertijos?” pregunté, cerrando los ojos, de repente exhausta.
“Está teniendo una aventura, querida,” dijo. “Con alguien de su oficina. Imagínate el descaro.”
Las palabras me golpearon como un golpe físico, y tuve que sentarme rápidamente.
“No, mamá,” me escuché decir. “Eso no puede ser verdad. Michael no nos haría eso. ¡Él me ama! Y estaba tan emocionado con nuestro bebé y con formar nuestra pequeña familia.”
“Ojalá no fuera cierto, querida. ¿Crees que disfruté al descubrirlo?” preguntó suavemente. “Lo escuché hablando con alguien por teléfono. Estaban hablando de encontrarse en un motel. Lo confronté, y lo admitió. Ha estado viendo a su jefa, una mujer mucho más rica de lo que podríamos haber soñado. Ella le estaba ofreciendo cosas que no podía rechazar.”
“¿Quieres decir… la promoción? ¿No fue solo por su arduo trabajo? ¿Y el auto no fue porque cerró un gran trato para la empresa?” pregunté, boquiabierta.
Sentí un nudo en el pecho, como si todo el aire hubiera desaparecido de la habitación.
“¿Por qué no me lo dijiste?” pregunté, con lágrimas corriendo por mi rostro mientras mi pelvis aún dolía. “¿Por qué no me diste la oportunidad de hablar con él? ¿De arreglarlo?”
“Oh, cariño,” dijo mi madre con tono tranquilizador. “Le di la oportunidad. Le dije que tenía que contártelo todo o irse para siempre. Sabía que si te lo contaba todo, significaría que todavía era un buen hombre con cualidades redimibles. Pero ¿ves esto? Eligió irse, eligió dejarte, dejar a Emily.”
Por un momento, no quise creerle a mi madre. Quería creer en Michael, y que había más en esta historia. ¿Cómo podía mi madre haber estado allí durante mi parto, sosteniendo mi mano, sabiendo la verdad?
Nada tenía sentido para mí.
Bueno, una cosa tenía sentido: mi madre nunca había aceptado del todo a Michael como yo lo había esperado. Lo toleraba y le gustaba que cuidara de mí, pero no había nada más allá de eso. No tenían otra relación más allá de mí.
¿Qué pasaría si mi madre simplemente quería sacarlo de mi vida?
Sin darme cuenta, dije todos estos pensamientos en voz alta.
“¿De verdad? ¡Elena! ¿Crees que lastimaría deliberadamente a mi hija y pondría en peligro su relación con el padre de su bebé?” gritó mi madre. “Él te lastimó al elegir tener una aventura. Puedo contarte todo lo que necesites saber, pero necesito que me creas.”
Esto no podía estar pasando. Mi esposo, el hombre en el que confiaba con mi vida, me había traicionado, y mi madre lo había obligado a irse sin darme la oportunidad de escucharlo.
“No debiste quitarme esa elección,” dije. “¡Debiste dejarme decidir qué hacer!”
Mi madre apretó mi muslo con fuerza.
“Lo siento mucho, Elena,” dijo. “Pensé que estaba haciendo lo correcto. No quería que sufrieras más de lo que ya lo hacías; este embarazo fue mucho para tu cuerpo y tu mente, mi querida.”
Parecía lo suficientemente sincera, pero no podía evitar sentirme enojada con ella. Todo lo que podía pensar era en cómo todo lo que había conocido, todo en lo que había creído, había sido arrancado de mí en un instante.
Mi esposo se había ido, probablemente con su amante, mi madre había traicionado mi confianza, y me quedé sola con un recién nacido y un corazón roto.
Los ojos de Emily se abrieron, y antes de darme cuenta, su pequeña boca se torció en un llanto.
“Tiene hambre,” dijo mi madre. “Tal vez algún día, cuando Emily pase por algo en lo que necesite que su madre la proteja más que darle una opción, entenderás por qué hice lo que hice.”
Asentí.
“Estoy segura de que tienes razón, mamá,” dije, quitándome la camiseta para alimentar a mi pequeña. “Pero necesito un poco de espacio por un tiempo. Necesito adaptarme a ser madre soltera ahora.”
“¡Pero no estás sola, Elena!” exclamó mi madre. “Michael pudo haber decidido dejarte, pero yo sigo aquí. Estoy contigo para amarte y apoyarte. Y a tu pequeña.”
“Lo sé,” respondí. “Pero esta es la decisión que estoy tomando.”
“Te prepararé algo de comida y luego me iré,” dijo mi madre. “Por favor, déjame hacerlo. Déjame planificar las comidas para una semana. ¿De acuerdo?”
“Está bien,” dije, agradecida por la ayuda, aunque no quería mirarla.
En los días que siguieron a nuestro regreso del hospital, reflexioné más sobre el comportamiento de Michael. Por supuesto que estaba teniendo una aventura. Había incontables noches tarde y cenas compartidas con “colegas por negocios.” Ahora era evidente que durante esas horas íntimas, Michael y su jefa se estaban acercando cada vez más.
Intenté contactar a Michael muchas veces, pero siempre terminaba en el buzón de voz. Hasta que un día, respondió por accidente. Podía notar que no tenía intención de contestar porque su voz estaba pesada de sueño.
“¿Michael?” pregunté.
“¿Elena?” respondió con un jadeo.
“¿Es verdad?” pregunté.
“Sí. Todo,” dijo. “No voy a regresar. Estaba emocionado de empezar mi vida contigo y nuestro bebé, pero he llegado a amar a Gretchen y nuestras vidas juntos. Tengo que darle una oportunidad a esto. Y lo menos que puedo hacer es transferir la casa a tu nombre únicamente. Los abogados de Gretchen lo harán pronto.”
No podía creer lo que escuchaba.
Michael nunca volvió a contactarme, y yo tampoco lo busqué. Desapareció de mi vida tan rápido como había entrado en ella. Pero al menos mi hija no lo conoció ni experimentó nada de eso.
Ella estaba a salvo, lejos de Michael.
