Hace más de una década, perdí mi trabajo y mi familia porque no me tomé en serio. Después de reconstruir lentamente mi vida, finalmente tengo la oportunidad de redimirme con mi hija separada.
Solía ser un joven ambicioso con el mundo a mis pies. Siempre me imaginé dirigiendo mi propio negocio, y por un tiempo, creí que estaba en el camino correcto. Mirando atrás, creo que esta pasión fue lo que hizo que mi exesposa, Rebecca, se enamorara de mí al principio. Incluso me apoyó durante los humildes comienzos de mi antiguo taller de reparaciones.
Rebecca y yo tuvimos a nuestra hija, Harriet, durante ese tiempo. Desafortunadamente, mi taller de reparaciones quebró. Comencé a sentirme deprimido y perdí la motivación. Trabajé como mesero para llegar a fin de mes, pero no podía proporcionar una vida estable para mi familia.
“¿Cuándo vas a conseguir un trabajo de verdad?” me preguntó Rebecca. No tenía respuesta. Aunque tenía una gran relación con Harriet durante su infancia, mi matrimonio se desmoronó lentamente.
Rebecca y yo discutíamos todo el tiempo, y nos alejábamos cada vez más. Un día, me llamaron al restaurante y me dijeron que ya no podían mantenerme en el personal. “Tendremos que dejarte ir, Jimmy,” me dijo mi gerente.
En ese momento, estaba en un punto tan bajo en mi vida que ni siquiera me importó. Quizás pensé que Rebecca podría cuidarme mientras buscaba un nuevo trabajo. Ese día llegué a casa y salí a caminar con mi familia. Harriet iba en su pequeño auto con pedales. Rebecca tenía un comportamiento solemne, y sentí que algo andaba mal.
“Me voy, Jimmy. Simplemente no puedo seguir así. Es obvio que has renunciado a todo,” me dijo. En un día, todo mi mundo se había derrumbado. Intenté convencer a Rebecca de que me diera una oportunidad más, pero ya había tomado una decisión. Le di un gran abrazo a mi hija.
“Papá siempre te amará pase lo que pase, ¿de acuerdo, Harriet?” le dije. Podía notar que no entendía lo que estaba pasando. Al día siguiente, Rebecca y Harriet habían dejado la casa, y yo estaba completamente solo. Rebecca obtuvo la custodia completa de nuestra hija porque yo estaba desempleado.
Fue solo entonces que me di cuenta de lo perdedor que era. Ni siquiera podía cuidar de Harriet porque no tenía ahorros ni un trabajo asegurado. En lo que parecieron unos pocos meses, Rebecca ya se había mudado con una nueva pareja, Eric. “Hasta que pongas tu vida en orden, ni pienses en hablar con Harriet,” me dijo Rebecca.
Usé lo último de mi dinero para comprarle a Harriet un regalo para su fiesta de cumpleaños, un pequeño conejo de peluche. También escribí una nota que decía: “Te extraño mucho. Feliz Cumpleaños. Con amor, Papá.”
Cuando llegué a la casa de Eric, vi que era bastante rico. Había organizado una gran fiesta de cumpleaños para Harriet, con máscaras y un castillo inflable. Me sentí avergonzado. Mi hija tenía un nuevo papá. Eric podía proporcionarle a Harriet cosas que yo ni siquiera podría soñar con comprar.
Dejé mi regalo en la puerta y me fui. En ese punto, estaba en un lugar muy oscuro y no podía ver un camino hacia adelante. Decidí dejar la costa y mudarme de ciudad. Todo lo que tenía a mi nombre era la casa que mi padre, Frank, me había dejado.
Como estaba completamente en bancarrota, vendí la casa y me mudé a un apartamento en una ciudad en otro estado.
Trabajé en trabajos temporales para ganar un poco de dinero. Dos años después de dejar a mi familia, volví a estar en la ruina. Al mes siguiente, fui desalojado. Me encontré en la calle sin ningún lugar adonde ir.
No puedo seguir viviendo así, me di cuenta. Entré a una tienda local y rogué por un trabajo. El gerente me reconoció del pueblo y me dio una oportunidad como limpiador en la tienda. En los meses siguientes, fui ascendido a cajero, y en un año, me convertí en administrador de toda la tienda.
Aunque finalmente era financieramente estable y había arreglado mi vida, todavía me sentía muy solo. Los años pasaron volando, y todavía no estaba en contacto con mi familia, y no tenía verdaderos amigos. Regularmente donaba algo de mi dinero a la caridad porque no tenía a nadie en quien gastarlo.
Todo eso cambió hoy, ya que por primera vez en mucho tiempo, recibí correo que no era una factura pendiente. ¡Era una carta de Navidad de Harriet!
Han pasado 13 años desde que vi o escuché a mi hija, pero he sido bendecido con un milagro de Navidad. Sus palabras calentaron mi corazón de una manera que no había sentido en años. Su carta decía:
“Hola, Papá. ¡Por fin te encontré! Esto puede ser una sorpresa, pero mañana volaré para verte. Tenemos mucho de qué hablar. Aunque mamá y Eric me dieron todo creciendo, siempre me pregunté cuándo volverías.
Mamá siempre me dijo que eras un perdedor y que debería olvidarme de ti, pero puedo ver que has cambiado y que te has arreglado. Para que lo sepas, todavía tengo el conejo de peluche que me dejaste para mi cumpleaños. Le puse de nombre Jimmy, así que, de alguna manera, has estado conmigo todo este tiempo.
Nos vemos pronto. Te quiero, y no puedo esperar.
¡Feliz Navidad, Papá!”
Este es el día más increíble de mi vida. Extrañé mucho a mi hija, y nunca pensé que tendría esta oportunidad. Cambié mi vida para mejor e hice lo que pude para ayudar a mi comunidad.
Aunque me sentía demasiado avergonzado para regresar a casa, Dios me ha bendecido con una segunda oportunidad con Harriet. Esta vez, haré todo lo posible por hacerla sentir orgullosa y compensar todo el tiempo que perdimos juntos. Después de 13 largos años, finalmente tengo mi oportunidad de redención.
