Cuando el Sr. Larry Hutchins cumplió 90 años, se le cruzó por la mente la idea de no tener un testamento. Así que un día se vistió como un hombre sin hogar y fue a su tienda de comestibles en busca de su próximo heredero. Sin embargo, no fue fácil para él.
El Sr. Hutchins tenía 90 años, era rico y dueño de la tienda de comestibles más grande de Texas. En cuanto a su apariencia, el hombre era bastante atractivo para su edad, con ojos color avellana y un brillo grisáceo en su cabello. Pero su negocio nunca le dio tiempo para usar su encanto, por lo que no tenía ni esposa ni hijos.
A medida que el Sr. Hutchins envejecía, la perspectiva de no tener un heredero comenzó a preocuparlo. “¿Quién sería el heredero de mi patrimonio si muriera?”, se preguntó un día el Sr. Hutchins.
No era del tipo filantrópico para donar todo a la caridad, porque quería dejarlo a alguien que realmente lo valorara. Y aunque darlo todo a un amigo era otra opción, el Sr. Hutchins no estaba dispuesto a hacerlo porque, en el ámbito empresarial, tienes más enemigos que amigos, y el Sr. Hutchins lo había aprendido por las malas.
Cuando se quedó sin opciones, llamó a su abogado, el Sr. William Carter, y pidió su consejo. “¿Qué opinas, William?”, preguntó el Sr. Hutchins a su abogado por teléfono. “He pensado en ello, pero no puedo decidirme.”
“Bueno, Sr. Hutchins, estoy bastante seguro de que no querrá donarlo a una organización benéfica, así que descartemos eso primero. ¿Tiene algún pariente lejano conocido?”
“Cuando eres huérfano a una edad temprana, nadie quiere hacerse responsable de ti, Will”, reflexionó el Sr. Hutchins sobre su trágico pasado. “Llegué a Texas con casi nada, y me llevó varios años establecerme. Así que me gustaría dárselo a alguien que entienda su verdadero significado, en lugar de a alguien por lazos de sangre.”
“Bueno, señor, veo que este no es un caso típico. Lo pensaré si me da algo de tiempo. Tengamos una reunión este viernes. Para entonces, habré pensado en algo.”
“Claro, Will,” dijo el Sr. Hutchins antes de colgar el teléfono. Sin embargo, según la respuesta de William, estaba convencido de que no podría resolver sus problemas pronto.
Al día siguiente de la llamada, el Sr. Hutchins se sentó en su estudio con un bloc de notas, haciendo una lista de posibles herederos de su patrimonio. Pasaron varias horas, y no se añadió ni un solo nombre a la lista.
Decepcionado, el Sr. Hutchins arrojó su pluma con frustración y se preparó para irse. Pero en ese momento, se le ocurrió una idea. ¿Qué tal poner a prueba a mis empleados? El Sr. Hutchins hizo una pausa. Quiero decir, puede haber alguien allí afuera que, como yo, entienda cómo se sienten los frutos del trabajo duro.
Al día siguiente, se vistió con su ropa más vieja y compró un bastón de segunda mano. También se puso una barba postiza antes de dirigirse a su destino: su tienda de comestibles.
“¡Váyase, viejo!” gritó Lincy, la cajera. “¡Personas como usted no están permitidas aquí!”
“Pero, señora, solo estoy aquí por algo de comida. No he comido en días. Necesito su ayuda,” suplicó el Sr. Hutchins.
“Bueno, entonces supongo que está en el lugar equivocado,” dijo Lincy fríamente. “¡Las personas sin hogar como usted piden en las calles! ¡No merece estar en un lugar tan elegante!”
Vaya, definitivamente tengo algunos empleados desagradables. Tal vez pueda encontrar a mi heredero entre los clientes, pensó el Sr. Hutchins mientras caminaba por los estantes de comida, pero tampoco tuvo suerte allí.
“¿Quién dejó entrar a este hombre aquí?” gritó una mujer en la fila. “Espera, no te acerques demasiado. ¡Hueles a carne podrida!”
“Pero, señora…” Antes de que el Sr. Hutchins pudiera terminar su oración, lo interrumpieron.
“¡Lo sé, cierto!” exclamó otro hombre. “Dale algo de dinero y échalo.”
Cuando el Sr. Hutchins intentó explicarles que todo lo que quería era algo de comida, una vendedora se le acercó. “¡Tienes que salir de aquí ahora mismo! Nuestros clientes están expresando su descontento, ¡y no podemos permitir eso! Por cierto, ¿cómo siquiera entraste, eh? ¿No te detuvieron los guardias?”
“Sí, por favor, Linda,” dijo el Sr. Drummonds, un cliente habitual de la tienda. “¡Sáquelo de mi vista o nunca volveré a esta tienda! Y dígales a los guardias que no dejen entrar a este tipo de basura.”
“Disculpe las molestias, señor,” se disculpó Linda. “¡Lo haré escoltar ahora mismo!”
¡Vaya! ¡Esta tienda realmente alberga a algunos de los seres humanos más crueles! pensó el Sr. Hutchins mientras se preparaba para irse. Pero justo en ese momento, una voz detrás de él lo detuvo. “¡Todos, aléjense del anciano!”
El Sr. Hutchins se dio la vuelta y vio a su administrador de la tienda, Lewis, de pie allí. Tenía 25 años, era un estudiante que había abandonado la universidad por problemas financieros y probablemente el más joven en la tienda.
“Pero Lewis, ¿crees que el Sr. Hutchins habría tolerado a un hombre así en la tienda?” dijo Lincy. “¡Estoy segura de que no lo habría dejado entrar!”
“Conozco al Sr. Hutchins mejor que tú, Lincy, así que vuelve a tu trabajo antes de que le informe de esto,” dijo, y luego se dirigió al Sr. Hutchins. “Por favor, venga conmigo, señor. Me disculpo por el comportamiento grosero de mi personal.”
Lewis llevó al Sr. Hutchins adentro, tomó una canasta y recorrió la tienda llenándola de comestibles. Cuando pagó la cuenta y le entregó los productos, los ojos del Sr. Hutchins se llenaron de lágrimas. “Gracias, joven,” dijo con la voz temblorosa. “Por cierto, ¿te importaría si te hago una pregunta?”
“Claro, señor,” respondió Lewis, sonriendo.
“¿Por qué fuiste en contra de todos para alimentar a un hombre sin hogar como yo?” preguntó el Sr. Hutchins, perplejo. “Quiero decir, podrías haberme echado, y tu jefe nunca lo habría sabido.”
“Bueno, señor,” continuó Lewis, “hubo un tiempo en que vine a mi jefe buscando trabajo. No tenía nada conmigo. Ni siquiera tenía un lugar donde quedarme, y no tenía experiencia. Pero el Sr. Hutchins, mi jefe, me ofreció un trabajo y pagó un pequeño apartamento con la condición de que trabajara duro. Ese día, entendí lo importante que es ser amable con los demás.”
El Sr. Hutchins le dio una sonrisa amistosa. Aquí termina tu búsqueda, Larry, pensó para sí mismo. Finalmente encontraste a tu heredero. Agradeció a Lewis una vez más por su generosidad y se fue.
Siete años después, cuando el Sr. Hutchins partió hacia su morada celestial, Lewis recibió una llamada del Sr. Carter. Le informó que el Sr. Hutchins le había dejado todo, incluida una breve carta que explicaba su disfraz de indigente y por qué lo eligió como su heredero.
