Tres años después de la trágica muerte de su esposo, Hillary pensó que había encontrado el amor nuevamente. Pero cuando su hija de 6 años revela un escalofriante secreto sobre su nuevo padrastro, todo se desmorona…
Después de que Charles, mi esposo, falleciera en un extraño accidente laboral, mi mundo se vino abajo. Durante tres años, traté de sobrevivir, manteniéndome firme por mi hija de 6 años, Maggie. Ella era mi todo. Es mi todo.
Desde entonces, ha sido la mayor razón para levantarme de la cama cada día. Pero, después de un tiempo, ni siquiera sus dulces sonrisas podían llenar el vacío que sentía.
Entonces apareció Jacob.
Tenía una cálida sonrisa que te hacía sentir segura, como si todo fuera a estar bien. Era paciente, amable y, lo más importante, adoraba a Maggie.
Vi a mi hija iluminarse a su alrededor de maneras que no había visto desde la muerte de Charles. Poco a poco, me permití creer nuevamente. Tal vez la vida después de Charles sí podía tener felicidad, y tal vez eso incluía a otra persona también.
“Hillary,” imaginé a Charles diciendo. “Tuvimos años de ser el ‘gran’ amor del otro, pero es hora de encontrar otro tipo de amor ahora. Sé feliz. Hazlo por Maggie. Hazlo por ti.”
Y así lo hice. Dejé que Jacob entrara en nuestras vidas, y pronto, surgió una relación.
Hace dos meses, me casé con Jacob en una pequeña granja con un estanque lleno de patos. Pensé que había encontrado la pieza faltante en nuestra familia. O al menos, una pieza que ayudaría a Maggie y a mí a seguir adelante con nuestras vidas.
Pero a veces, la vida no solo te lanza desafíos. En cambio, apunta directamente a tu corazón.
Déjenme contarles todo.
Una noche, mientras arropaba a Maggie en la cama, ella abrazó con fuerza a su conejo de peluche favorito y me miró con esos grandes ojos marrones.
“Mamá?” dijo con duda.
“¿Sí, mi amor?” pregunté. “¿Qué pasa?”
Su voz bajó a un susurro.
“El Nuevo-Papá me pidió que guardara un secreto. ¿Eso está bien?”
Las palabras me golpearon como un puñetazo en el estómago. Mi cuerpo entero se tensó.
“Pequeña, sabes que puedes llamar a Jacob ‘Papá,’ ¿verdad?” pregunté, intentando mantenerme calmada mientras mi hija estaba a punto de soltar lo que fuera que estaba guardando.
“Me gusta más Nuevo-Papá,” dijo, haciendo un puchero. “Entonces… ¿está bien? ¿El secreto?”
“No, cariño,” dije suavemente, tratando de mantener mi voz firme. “Siempre puedes contarme todo. ¿Qué pasa?”
Ella se movió inquieta, mordiendo su labio.
“Nuevo-Papá dijo que no te lo dijera… pero ayer, cuando estabas en el trabajo, me desperté temprano de mi siesta y fui a buscarlo. Me prometió que jugaríamos PlayStation. No lo encontré en ningún lado.”
Un escalofrío recorrió mi cuerpo.
“¿Qué quieres decir?” pregunté, acariciando suavemente su cabello. “¿Papá no estaba aquí cuando te despertaste? ¿Te dejó sola?”
Sacudió la cabeza.
“Lo llamé, pero no me respondió,” continuó, mirándome nerviosa. “Entonces lo vi salir del sótano con una señora bonita con un vestido rojo. Me dijo que no te lo contara.”
Mi corazón comenzó a latir con fuerza.
“¿Qué estaban haciendo ahí abajo?”
Sacudió la cabeza.
“No lo sé, mamá. Solo sé que me dijo que no te lo contara. Pero tú dijiste que los secretos son malos, así que…” Su voz se apagó y me miró como si hubiera hecho algo malo.
“Hiciste lo correcto, cariño,” dije, tratando de ocultar mi creciente inquietud. “¿Cómo era ella?”
“Tenía cabello largo y rubio, como una princesa. Y un vestido rojo. También olía bonito.”
¿El sótano?
Era solo un espacio polvoriento, sin terminar, lleno de cajas viejas y herramientas. Jacob y yo apenas lo usábamos desde que se mudó.
¿Por qué llevaría a una mujer allí?
Esa noche, mientras Jacob revisaba su teléfono en el sofá, lo confronté.
“Maggie me dijo que había una mujer aquí ayer,” dije con los brazos cruzados. “Dijo que la llevaste al sótano. ¿Te importa explicarlo?”
Su rostro mostró algo.
¿Culpa?
¿Pánico?
Pero rápidamente se recuperó.
“¿Eso?” dijo con una risa. “Es una diseñadora de interiores. Quería sorprenderte arreglando el sótano. Ha sido un desastre por años.”
“¿Una diseñadora de interiores?” repetí, con escepticismo en mi voz.
**”¡Sí! Quería convertirlo en un espacio acogedor para la familia. Pensé que sería un buen regalo, ¿sabes?
Quería un proyector, un mini-refrigerador y, tal vez, incluso una máquina de palomitas.”**
Me llevó al sótano y encendió la luz. Para mi sorpresa, el espacio oscuro había sido transformado: paredes pintadas, muebles nuevos, iluminación cálida.
Era… hermoso. Jacob sonrió, claramente satisfecho consigo mismo.
“¿Qué opinas?”
Forcé una sonrisa. Pero algo no me cuadraba. ¿Por qué había sido tan reservado al respecto? Y había algo en la descripción de Maggie sobre la mujer que no dejaba de dar vueltas en mi mente.
Esa noche, mientras Jacob dormía, abrí sus redes sociales. No estaba segura de lo que buscaba, pero mi instinto me decía que había más en esta historia.
Entonces lo vi.
Una foto de hace dos años, antes de conocernos. Era Jacob, sonriendo ampliamente, con el brazo alrededor de una mujer de cabello largo y rubio, vestida de rojo.
Mi estómago dio un vuelco.
¿Era esta la misma mujer que Maggie había visto?
A la mañana siguiente, le mostré la foto a Maggie.
“¿Es ella?” pregunté, con la voz tensa.
Sus ojos se abrieron de par en par.
“Sí, mami. Es ella.”
Sentí que la habitación daba vueltas. Jacob había mentido. Sí conocía a la mujer. Pero necesitaba pruebas antes de confrontarlo nuevamente.
Cuando Jacob se fue al trabajo, saqué las cámaras ocultas que había instalado en el garaje y el porche después de la muerte de Charles, y las coloqué en el sótano y la sala de estar. Sabía que Jacob no las notaría, no era detallista.
Más tarde, le dije a Jacob que tenía un viaje de trabajo de último minuto por unos días.
“No hay problema, amor,” dijo. “Cuidaré de Maggie.”
“No, en realidad estaba pensando en llevarla con mi madre. Ha estado pidiendo un pijamada desde hace tiempo, y creo que a Maggie le vendría bien salir un poco de la rutina. ¿Te parece bien?”
“Por supuesto,” dijo. “Podemos tomarnos un descanso todos. Tú también, Hillary. Necesitas un descanso del trabajo, ¿vale?”
Ese mismo día, llevé a Maggie con mi madre y le conté lo que estaba pasando.
“Querida, espero que encuentres las respuestas que necesitas,” dijo, empujando un plato de galletas hacia mí. “Tú y Maggie han pasado por demasiado. Lo último que necesitas es preocuparte por un hombre que se supone debe ser tu paz.”
Asentí.
Tenía razón, por supuesto. La presencia de Jacob en nuestras vidas había sido tranquila y había iluminado nuestras vidas después de la muerte de Charles. Pero desde la confesión de Maggie, no sentía más que ansiedad y un temor persistente que no me dejaba.
Esa noche, me quedé en un hotel cercano. Me senté en la cama comiendo un bote de helado, mirando obsesivamente el feed de la cámara. Pero a medida que pasaban las horas, no sucedía nada. Jacob se recostó en el sofá, bebiendo leche del cartón, comiendo pretzels cubiertos de chocolate y simplemente… siendo.
A la mañana siguiente, mientras desayunaba junto a la ventana, mi paranoia se sentía abrumadora y ridícula. El día transcurrió sin nada fuera de lo común. Jacob pasó el día holgazaneando en la casa. Me fui a la cama pensando que estaba siendo irracional.
Hasta que llegó una notificación:
MOTION DETECTED (MOVIMIENTO DETECTADO).
Mi corazón se aceleró mientras abría la aplicación, cambiando al lugar donde se había detectado movimiento. Allí estaba Jacob, de pie en el sótano, besando a la mujer del vestido rojo. Los vi mientras ella le susurraba algo al oído y ambos reían.
Estaba engañándome.
En mi propia casa.
Impulsada por la adrenalina, corrí de regreso a la casa y me detuve en el camino de entrada justo cuando Jacob la acompañaba a su auto. Cuando me vio, su rostro se transformó en una mueca.
“¡Oh, cariño! ¿Ya estás en casa? ¿En medio de la noche?” balbuceó. “Esta es la diseñadora de interiores de la que te hablé.”
“¿De verdad?” exclamé sarcásticamente, cruzando los brazos. “¿Hace visitas nocturnas?”
“Sí… está ocupada.”
“Claro, y acabo de verte besándola en mi sótano, Jacob. ¿Eso también es parte del trabajo?”
Jacob se quedó paralizado, su boca abriéndose y cerrándose. La mujer puso los ojos en blanco y se giró hacia él.
“Finalmente, lo sabe,” exclamó ella con desdén. “Hillary, por fin te has dado cuenta. Dios, ¿cómo no viste nada antes? Ahora tú, Jacob, puedes volver conmigo.”
“¿Qué?” exclamé.
“Hemos estado juntos durante 10 años, querida. Me dijo que solo estaba contigo porque tenías una casa elegante y un sueldo estable. Ser una viuda triste fue un extra, realmente.”
Sus palabras fueron como una bofetada. Miré a Jacob, esperando que lo negara.
No lo hizo. No dijo una sola palabra.
“Fuera,” exigí. “Los dos. Fuera ahora mismo.”
“¿No vas a decir nada?” le preguntó ella.
La mujer salió furiosa, cerrando la puerta del auto de un portazo. Jacob intentó disculparse, pero le señalé la calle.
“Fuera. Ahora,” le dije con un susurro frío. “Y no vuelvas jamás.”
Al día siguiente, empaqué todas las cosas de Jacob en bolsas de basura. Iba a dejarlas afuera de la casa de su madre, pero luego decidí hacer algo mejor.
Las dejé en un sitio de construcción. Pensé que los trabajadores podrían aprovecharlas. Luego, conduje hasta la casa de mi madre, lista para ver a mi pequeña.
“¿Qué pasó?” preguntó mi madre, mirándome con curiosidad.
“Te lo contaré mañana,” dije. “Hoy es para Maggie.”
Subí a Maggie al auto y la llevé a comer helado. Mientras disfrutaba su sundae, me incliné hacia ella.
“Hiciste lo correcto al decirme la verdad, cariño. Estoy tan orgullosa de ti.”
Ella sonrió, iluminando su rostro.
“Sin más secretos, mami,” dijo.
“Así es,” respondí, abrazándola. “Pero cuando regresemos a casa, necesito que sepas que Jacob no estará allí. Ya no va a estar con nosotros.”
Estuvo callada por un momento y luego habló.
“¿Mamá? No me gustaba tanto el Nuevo-Papá de todos modos.”
Jacob se había ido, al igual que la vida que pensé que estábamos construyendo. Pero al mirar a Maggie, me di cuenta de que no lo necesitaba. La tenía a ella, mi hogar, y la fuerza para seguir adelante.
A veces, perder a la persona equivocada es la forma de hacer espacio para la vida que realmente mereces.
