Cuando Jennifer descubrió un correo electrónico invitando a su esposo a una glamorosa fiesta de Año Nuevo con un acompañante permitido, su curiosidad se despertó. Pero lo que descubrió en el evento destrozó su confianza, marcando el comienzo de un giro inesperado en su destino.
La computadora emitió un sonido, interrumpiendo la película que estábamos viendo. Oliver acababa de ir al baño, dejando su computadora portátil abierta sobre la mesa de café.
Miré la pantalla, la línea del asunto brillando ante mis ojos.
“Estimado Sr. Oliver,
Nos complace anunciar que la fiesta de Año Nuevo se acerca. Código de vestimenta: Fiesta Blanca. Puede traer a su acompañante (su esposa). Dirección…”
Parpadeé, volviendo a leer el correo. La empresa de él nunca permitía acompañantes. Nunca. No podía contar la cantidad de veces que lo había oído quejarse de ello. Sin embargo, ahí estaba en negro sobre blanco—acompañante (su esposa).
Cuando Oliver regresó, traté de mantener la calma, aunque la curiosidad me carcomía. “¿Tu oficina está organizando una fiesta de Año Nuevo?” Pregunté casualmente.
“Oh, sí,” respondió él, levantando su computadora portátil y cerrándola antes de que pudiera decir más. “Nada grande. Solo lo de siempre, el evento de fin de año.”
“¿Puedo ir?” Pregunté, inclinando la cabeza y sonriendo.
Se congeló por medio segundo antes de restarle importancia. “No, no permiten invitados. Es más bien un evento de trabajo.”
Fruncí el ceño. “Pero el correo decía—”
“No lo hacen, Jen. Confía en mí.” Su tono fue cortante y no me miró a los ojos. “De todos modos, solo estaré trabajando esa noche. No es gran cosa.”
Esa fue la primera vez que sentí algo extraño. Oliver siempre trabajaba hasta tarde o viajaba por negocios, así que me había acostumbrado a que estuviera fuera. Le confiaba, porque eso es lo que haces en un matrimonio. Pero esta vez, su respuesta se sintió… rara.
Llegó la noche de Año Nuevo y yo estaba frente al espejo, ajustando mi vestido blanco. La curiosidad me había devorado durante días. ¿Por qué no quería que fuera a la fiesta? ¿Se avergonzaba? ¿Estaba ocultando algo?
“¡Feliz Año Nuevo, Jen!” Exclamó mientras se ponía el abrigo y me daba un rápido beso en la mejilla.
“Feliz Año Nuevo,” respondí, viéndolo salir.
Tan pronto como la puerta se cerró, tomé mi bolso y salí.
El hotel donde se celebraba la fiesta brillaba como una joya en la noche. El vestíbulo estaba decorado con serpentinas plateadas, luces titilantes y arreglos florales elegantes. Los invitados, vestidos con atuendos blancos brillantes, charlaban y reían. Me sentía nerviosa y decidida mientras me acercaba a la recepción.
“¿Nombre, por favor?” Preguntó el gerente con una sonrisa educada, mirando hacia su lista.
“Jennifer. Soy la esposa de Oliver,” respondí con confianza.
Su sonrisa vaciló por un momento, y miró la lista, luego volvió a mirarme. Luego, se rió. “¡Buen intento!”
“Soy Jennifer,” repetí. “La esposa de Oliver.”
La expresión del gerente se volvió incómoda. “Oh… eh…” Dudó, luego aclaró su garganta. “Parece que ha habido un malentendido. Oliver ya hizo el check-in… con su acompañante. Su verdadera esposa.”
Mi pecho se apretó. “¿Qué?”
“Sí, llegó hace unos 30 minutos. Siempre llegan juntos, los he visto muchas veces.” Hizo una ligera mueca, como si estuviera preparándose para mi reacción.
“Soy su esposa,” dije tajantemente, las palabras pesando en mi lengua.
Abrió la boca para responder, pero la cerró de nuevo, su rostro arrepentido. “Déjame verificar nuevamente la lista de invitados.”
Antes de que pudiera moverse, vi a Oliver al fondo de la sala. Era fácil verlo con su impecable traje blanco. Mi respiración se detuvo al verlo con ella—una mujer de cabello largo y oscuro, con el brazo descansando sobre su hombro. Reían, se inclinaban cerca, y su lenguaje corporal era inconfundiblemente íntimo.
El mundo pareció girar. Las decoraciones brillantes se desdibujaron mientras mi mente corría.
“¿Señora?” Preguntó el gerente suavemente, interrumpiendo mis pensamientos.
Me giré hacia él, mi voz repentinamente calmada. “No hace falta que verifiques. Ya lo vi.”
Él dudó, como si quisiera decir algo, pero yo ya me estaba alejando de la recepción, alejándome de la fiesta y de Oliver.
Afuera, el aire frío me golpeó la cara, pero no aminoró el fuego que ardía dentro de mí. Me envolví más en mi abrigo, mis tacones sonando en la acera mientras me dirigía a mi coche.
No sabía exactamente qué iba a hacer, pero sabía una cosa: Oliver se iba a arrepentir de esto.
Al día siguiente, el teléfono sonó justo cuando estaba sirviendo mi café por la mañana. Casi no contesto, aún molesta por la noche anterior, pero algo me impulsó a contestar.
“¿Es la esposa del Sr. Oliver?” Preguntó una voz calmada y profesional.
“Sí,” respondí, con el estómago retorcido.
“Este es el hospital Mercy. Su esposo estuvo en un accidente automovilístico esta mañana. Está estable, pero necesitamos que venga de inmediato.”
Mi respiración se detuvo. “¿Un accidente? ¿Está… está bien?”
“Él tiene una contusión y un brazo roto. Hay complicaciones que explicaremos cuando llegue.”
No dije ni una palabra más. Tomé mi abrigo y salí corriendo por la puerta, mi enojo de la noche anterior mezclándose con la preocupación.
En el hospital, el olor a desinfectante me golpeó al entrar a la sala de espera. Las enfermeras pasaban a su lado, con caras neutrales, mientras yo permanecía allí, con el corazón acelerado.
“¿Jennifer?” Llamó un doctor, acercándose. Era de mediana edad, con una expresión amable pero seria.
“Sí. ¿Oliver está bien?”
“Está estable por ahora, pero hay un tema que necesitamos abordar,” explicó, indicándome que me sentara. “Su brazo está fracturado en varios lugares. Hay riesgo de daño a largo plazo a menos que operemos pronto. Desafortunadamente, hay un problema con su seguro. Su póliza caducó el mes pasado. Como su esposa, puede autorizar el procedimiento y organizar el pago.”
Parpadeé, tratando de procesar sus palabras. “¿Su seguro… caducó? ¿Por qué no lo renovó?”
El doctor negó con la cabeza. “No puedo hablar de eso, pero necesitamos actuar rápido. ¿Autoriza la cirugía?”
Cuando entré en la habitación de Oliver, la vista de él me sorprendió. Su rostro estaba pálido, con una venda alrededor de la cabeza. Su brazo estaba en un cabestrillo, y se veía más frágil de lo que lo había visto nunca.
“Jen,” susurró cuando me vio, con la voz débil.
“Oliver,” dije fríamente, quedándome junto a la puerta.
Sus ojos me buscaron, suplicantes. “Sé que estás molesta, pero por favor… solo escúchame. No es lo que piensas.”
“Oh, es exactamente lo que pienso,” dije, con la voz helada. “Me mentiste. Me has estado mintiendo. Y anoche te vi con ella. La trajiste a esa fiesta, ¿verdad?”
Su rostro se volvió pálido. “Puedo explicar—”
“No quiero tus explicaciones,” le interrumpí, cortante. “El doctor dice que necesitas cirugía, pero tu seguro caducó. Eso suena a un problema para tu verdadera esposa.”
“Jen, no hagas esto,” susurró, su voz quebrándose. “Cometí un error. Por favor, solo firma los papeles.”
Lo miré largo rato, con el corazón latiendo con fuerza. Parte de mí quería gritar, llorar, ceder y ayudarlo. Pero luego pensé en todas las veces que le había confiado, solo para darme cuenta de que todo había sido una mentira.
“No, Oliver,” dije, con voz firme. “Has tomado tus decisiones. Ahora puedes vivir con ellas.”
Me di la vuelta y salí de la habitación sin mirar atrás.
En el pasillo, mis pasos se sintieron más ligeros, como si un peso se hubiera levantado de mi pecho. Por primera vez en años, me di cuenta de que no era responsable de limpiar sus desastres.
Se acabó. Lo que pasara después era cosa suya.
Unos días después, recibí una llamada del hospital. No era el doctor. Era Oliver.
“Jen, por favor,” suplicó. Su voz estaba rasposa, casi irreconocible. “Ella no vino. Estoy solo aquí. Te necesito.”
No dije nada, sujetando el teléfono con fuerza mientras sus palabras se hundían en mí. La “verdadera esposa” no era tan real después de todo. No había aparecido, ni para la cirugía, ni para nada. Había desaparecido en el momento en que se dio cuenta de que él no era el hombre que fingía ser.
“Jen?” Susurró.
“Tomaste tu decisión, Oliver,” dije, con tono firme. “Ahora puedes enfrentar las consecuencias.”
Colgué y bloqueé su número.
En las semanas siguientes, supe por amigos en común que la carrera de Oliver se estaba desplomando. La noticia de su infidelidad se difundió en su trabajo. La mujer que había llevado a la fiesta ya no se le veía. Y su encanto ya no parecía engañar a nadie.
Pero no me sentí mal por él. Me sentí libre.
Por primera vez en años, no cargaba con el peso de sus mentiras. En lugar de preocuparme por sus necesidades, me enfoqué en mí misma.
Me inscribí en una clase de cerámica, un sueño tonto que había dejado de lado durante años. Pasaba los fines de semana recorriendo senderos que siempre había querido explorar. Volví a pintar, llenando mi apartamento de lienzos salpicados de color.
Durante años, yo, Jennifer, había sido la esposa obediente. Pero ahora, Jen estaba entrando en su propia vida.
