La vida tiene una forma de sorprenderte, a menudo cuando menos lo esperas. Nunca imaginé convertirme en madrastra a los 45 años, y mucho menos de una joven como Brooke. Cuando me casé con Gary hace diez años, no solo me enamoré de él; me enamoré de la idea de tener una familia.
Brooke tenía trece años entonces, y aunque no siempre estábamos de acuerdo, puse todo mi corazón en hacerla sentir querida.
Para cuando tenía veintitrés, Brooke se había convertido en una mujer ambiciosa, astuta y, seamos honestos, un poco consentida. Tenía grandes sueños, y Gary y yo siempre hicimos lo mejor posible para apoyarla. Desde su matrícula universitaria hasta su boda soñada, estuvimos ahí. Pero nada me preparó para los eventos que se desarrollaron después de su boda.
Gary y yo no escatimamos en gastos para la boda de Brooke y Mason. El lugar era un viñedo inmenso con luces de hadas brillando, el tipo de lugar que verías en la portada de una revista nupcial. Costó una fortuna, pero valió la pena ver la sonrisa radiante de Brooke mientras caminaba por el pasillo.
Después de la boda, queríamos regalarles algo verdaderamente especial: una luna de miel para recordar. Gary y yo pasamos semanas buscando en sitios de viajes hasta que encontramos la villa perfecta en la República Dominicana.
Tenía todo: una piscina privada, impresionantes vistas al mar y suficiente espacio como para rivalizar con un resort boutique. Costó más de lo que planeábamos, pero pensamos que era nuestra manera de enviar a Brooke a su nueva vida con todo nuestro amor.
A la mañana siguiente, justo cuando estaba sirviendo mi café, mi teléfono vibró. Al ver el nombre de Brooke en la pantalla, sonreí y contesté alegremente: “¡Hola, cariño! ¿Cómo va el paraíso?”
Su tono fue cortante, casi acusador. “Papá está ahí, ¿verdad? Ponme en altavoz.”
Fruncí el ceño pero accedí. “Claro, ¿qué pasa?”
Gary se inclinó sobre la mesa, haciéndome señas con la boca, “¿Qué pasa?” Encogí los hombros y pulsé el botón del altavoz.
“¿Qué pasa?” La voz de Brooke subió, llena de indignación. “Te diré qué pasa, papá. ¡Esta villa es diminuta!”
Gary parpadeó. “¿Diminuta? Tiene más de ochocientos metros cuadrados, Brooke.”
Ella se burló. “Exacto. Casi. Quiero decir, Mason y yo esperábamos algo más… espacioso. ¿Y la piscina? Es una broma. Apenas puedo dar tres brazadas antes de llegar al borde.”
Intercambié una mirada con Gary, su rostro se fue tornando rojo. Levanté una mano para calmarlo.
“¡Y ni hablar de la playa!” continuó Brooke, su voz subiendo con cada palabra. “¡Está a cinco minutos caminando! ¿Quién hace eso con los recién casados? ¿No pudieron encontrar un lugar con acceso directo a la playa? Honestamente, papá, es como si no te importara.”
La mandíbula de Gary se tensó, pero yo le apreté suavemente el brazo. “Brooke,” dije, manteniendo la calma, “pasamos mucho tiempo buscando esta villa. Tiene excelentes comentarios. Pensé que te encantaría.”
“Pues pensaste mal. Y el sol aquí… no es ni tan dorado como se veía en Instagram. Todo se siente… decepcionante. No puedo creer que sean tan tacaños.”
Gary explotó, golpeando la mesa con la mano. “¿Tacaños? ¿Tienes idea de cuánto gastamos en este viaje? ¡Sin mencionar tu boda! ¡Estás siendo desagradecida, Brooke!”
Ella resopló al otro lado de la línea. “¿Sabes qué, papá? Olvídalo. Claramente, no entiendes.”
La llamada terminó abruptamente, dejando un silencio atónito a su paso. Gary caminaba de un lado a otro por la cocina, murmurando entre dientes, con los puños apretados. “No puedo creerla. ¿Después de todo lo que hemos hecho por ella—su boda, su luna de miel—¿así es como nos trata?”
“Querido,” interrumpí suavemente, poniendo una mano en su hombro. “No vale la pena perder los nervios. Tengo una idea.”
Él dejó de caminar y me miró fijamente. “¿Qué estás pensando?”
Le sonreí con un gesto pequeño y cómplice. “Confía en mí. Vamos a mostrarle que la gratitud es un camino de doble sentido.”
Y con eso, comencé a planear.
Si Brooke quería jugar la carta de lo “barato”, yo iba a mostrarle lo que eso realmente significaba.
Tomé mi teléfono y marqué la administración de la villa. Cuando la recepcionista contestó, le expliqué la situación. “Hola, soy Marianne. Mi esposo y yo reservamos una villa premium para nuestra luna de miel. Lamentablemente, ha habido un cambio de planes. Necesito cancelar el resto de la estancia y hacer un downgrade de la reserva.”
La mujer del otro lado pareció confundida. “¿Downgrade, señora? No entiendo. ¿Podría aclarar?”
“Sí,” dije con firmeza. “Por favor, busque la habitación más modesta, sin piscina privada, sin chef y absolutamente sin vista al mar. ¿Entiende?”
Ella dudó antes de responder, “Sí, claro. Tenemos una habitación estándar en el hotel contiguo. ¿Le serviría?”
“Perfecto,” respondí, con una sonrisa de satisfacción en mi rostro. “Una cosa más. Me gustaría que me informaran cuando los huéspedes sean notificados sobre el cambio.”
La gerente dudó nuevamente. “Eso… es poco usual, pero haré lo que pueda.”
Gary negó con la cabeza mientras yo colgaba. “Eres implacable.”
“Solo estoy cansada de que me den por sentada,” dije con un encogimiento de hombros.
Unas horas más tarde, la llamada que había estado esperando llegó. Puse el teléfono en altavoz para que Gary pudiera escuchar.
“Habla la administración de la villa,” comenzó la voz. “Lamentamos informarles que su reserva actual ha sido modificada. Necesitarán mudarse a una habitación estándar en el hotel contiguo.”
“¿¡Qué!?” La voz de Brooke chilló a través del teléfono. “¡Debe haber algún error! ¡Estamos en la suite de luna de miel! ¡Mi papá y mi madrastra pagaron por esto!”
“Me temo que no hay error,” dijo la gerente, con tono educado. “La nueva reserva refleja la solicitud actualizada de ellos.”
El tono de Brooke se volvió glaciar. “¿Solicitud actualizada? ¿De qué estás hablando?”
Contuve la risa, tapándome la boca. Gary estaba sacudiendo la cabeza, sonriendo de oreja a oreja.
Momentos después, mi teléfono vibró y vi el nombre de Brooke en la pantalla. Contesté con calma. “Hola, Brooke.”
“¡Marianne!” gritó. “¿Qué está pasando? Acabamos de recibir una llamada diciendo que nos mueven de nuestra villa a una horrible habitación de hotel. ¡Arregla esto ahora mismo!”
“Oh, eso,” respondí, fingiendo sorpresa. “En primer lugar, no es tu villa, querida; fue reservada para ustedes. Y como pensaste que era demasiado ‘barata’, pensé que un lugar más modesto podría estar más a la altura de tus expectativas. Después de todo, tu papá y yo no querríamos avergonzarte con nuestros estándares bajos, ¿verdad?”
“¡No puedes estar en serio!” gritó, su voz quebrada de frustración. “¡Este lugar es un desastre!”
“¿Lo es?” respondí, manteniendo un tono ligero. “Oh, lo siento mucho. Bueno, tal vez ahora apreciarás lo que tenías. Gratitud, Brooke. Es una lección importante.”
Sus gritos pudieron escucharse hasta el océano. “¡No puedo creer que me estés haciendo esto, Marianne! Mason y yo estamos atrapados aquí. ¿Dónde está papá?”
Gary, que había estado escuchando en silencio, se inclinó hacia el teléfono. “Brooke, basta. Hemos pasado años apoyándote, dándote lo mejor de todo. ¿Y así nos lo agradeces? ¿Quejándote del brillo del sol y del tamaño de la piscina? Madura.”
“No necesito una lección, papá. ¡Ya no soy una niña!” respondió Brooke, mordaz.
“No,” dijo Gary con firmeza. “Lo que necesitas es una lección de realidad. Y tu madrastra acaba de dártela.”
Ella dejó escapar un gemido exasperado. “¡Me están arruinando la luna de miel!”
“Creo que te la arruinaste tú misma,” dije con calma. “Cuando decidas ser agradecida por lo que tienes, tal vez las cosas empiecen a verse más brillantes, incluso ese sol tan ‘meh’.”
Con eso, colgué. Miré a Gary, quien me miraba en silencio, atónito.
“¿Qué?” le pregunté, levantando una ceja.
“Recuérdame que nunca me ponga en tu contra,” dijo, riendo.
No supimos nada de Brooke durante el resto de la semana, y sinceramente, fue un alivio. Cuando finalmente nos llamó de nuevo, su tono era mucho más moderado.
“Hola, Marianne. Hola, papá.”
“Brooke,” dijo Gary con cautela. “¿Cómo estás?”
Hubo una pausa antes de que ella respondiera. “Yo… solo quería disculparme. Por cómo actué. La habitación del hotel era horrible, pero… me hizo darme cuenta de todo el esfuerzo que ambos pusieron en todo lo que hicieron por mí. Supongo que he sido un poco… desagradecida.”
Gary suavizó su tono, hablando de manera amable pero firme. “¿Un poco?”
“Está bien, mucho,” admitió ella, con la voz más pequeña. “Lo haré mejor. Lo prometo.”
Sonreí, mirando a Gary, quien asintió. “Lo apreciamos, Brooke,” dije suavemente. “Solo queremos que entiendas el valor de lo que tienes y las personas que te aman.”
“Ahora lo entiendo,” dijo en voz baja. “Gracias por todo. De verdad.”
Cuando la llamada terminó, Gary me rodeó con su brazo, su expresión una mezcla de alivio y orgullo. “Bueno,” dijo suavemente, “lo lograste. Creo que finalmente lo entendió.”
“Lo logramos,” dije sonriendo, apoyando mi cabeza en su hombro. “A veces, las personas solo necesitan una llamada de atención, un pequeño toque de su propia medicina. Incluso nuestros hijos.”
Gary rió, su tono ahora más ligero. “Me alegra que no haya explotado en algo peor.”
“Yo también,” murmuré, descansando mi cabeza contra su hombro. Por primera vez en días, la tensión desapareció y me permití respirar.
